346 HISTOIRE. 



§ IV. Les anciens (i) qui desiraient rendie a sa purete pri- 

 mitive et remettie en luiuieie dans tout Tenipire la vertu ( ou 

 la faculte vertueuse ) que nous tenons du ciel , s'attachaient d'a- 

 bord a bien gouverner leurs provinces; — desirant bien gou- 

 verner leurs provinces , ils commencaient par bien administrer 

 leurs families ; — desirant bien administrer leurs families , ils 

 comraencaient par orner leur personne ( c'est-a-dire par se cor- 

 riger eux-memes ) ; — ■ desirant orner leur personne , ils com- 

 mencaient par rectifier leur coeur (ou principe intelligent) ; — 

 desirant rectifier leur coeur, ils commencaient par purifier {litt. : 



en naissant conslitue lejbndement, la cause ou la racine; — la renovation du 

 peuplc constilue les rejetons ou les effets. — ConnaCtre la Jin ou le but auquel on 

 doit tendre, constitue le commencement j — jjouvoir alleindre ce but, constitue 

 la Jin. — La racine , le commencement, sont ce qui precede, = les antecddens ; 

 les rejetons et la Jin, sont ce qui suit,=\es conse'quens. Voila le sens logique 

 des deux propositions du texte ci-dessus.w Tchod-hi. 



Le Tao ou la Suprdme Raison de ce paragraphe est ccUe faculty rationnelle 

 abstraite, divinisee par le philosophe lao-tseu, qui en a fait le type et la regie 

 detoutes les actions de riiomme; un etrecnfin revetu des plus liauts et des plus 

 profonds attributs de la divinite, qui aniine le monde et agit dans tous les 

 etres. Le caractere qui represente cette * intelligence abstraite signifiait primiti- 

 vement ^'o^e, chemiii, voie droite, regie de conduite, principe normal ; ensuite 

 parole, purler. Dans Confucius et chez les pliilosophes de son ecole, ce mot si- 

 gnifie proprement uo/e droite, regie de conduite, principe normal des actions. 

 On pourra voir dans notre traduction du Tao-te-king (1), ou livredu Tao,= de 

 la liaison supreme et de la V^ertu par Lao-tseu , la nouvelle acception de ce 

 mot qui pent etre assimile au ^oyoj des pythagoricicns , des platoniciens et des 

 stoi'clens. 



(1) Confucius dans ce paragraphe cnseigne par la voie de I'enume'ration , 

 apres avoir pose les principes , quelles sont les choscs qui doivent ctre ration 

 ncUemcnt enlreprises avant les autrcs pour parvenir au but determine , et quelles 

 sont celles qui leur succedcnt dans I'ordre logique ; quels sont les anlecedens ct 

 les consc't/uens , les racines et les branches ou rejetons. II ne faut pas pcrdrc de 

 \ ue cetle manierc de proceder. 



^1) CelU liiitlucliuii , accoiupagnce 

 chinois traduils , a etc ^ircsi'litt'e ^ i! y 

 rojrtle . prrnr ni auto', ijci- I*inipic5>inn ■ 



