LE TA-HIO DE CONFUCIUS. 353 



CHAPITRE V. 



^ 1 . Cela s'appelle le fondement ou la racine des connals- 

 sances. 



§ 2. Cela s'appelle le dernier tei'ine de la prudence. 



Le Ciriquieme Chapitre qui precede (il n'y a qn'un court fragment) 

 expliqiie la consideration attentiue de la nature des clioiex; il est 

 maintenant presque entiercmenl perdu. 



TcHOU-Hi ajoule : Lerestcdu Cinqideme Cha/)itre, qui explique avec rectitude 

 laperjection des connaissances, commc conduisaiit "a la connaissance parfaitede 

 la nature des chases, ^tant maintenant presque entiercmenl perdu, j'ai essaye de 

 recourir aux id^es de Tchiki.-tseu [autre commentateur de Confucius , un peu 

 plus ancien que Tchou-hi^, pour suppleer a ccttelacune. II observe que ce qui 

 est appele dans le texte la connaissance parfaite qui consiste dans une perception 

 distincte d,e la nature des choses , c'est comme si Confucius avail dit : n Celui 

 f/uide'sireatleindrelaconnaisianceguejepossede, doit m^diter long-tems surune 

 chose , et examiner attentiuement son principe = sa raison d'etre ■ car, comrae 

 la raison ou I'intelligence de Phomme n'est pas tSvidcmment incapable de con- 

 naitre, = ou est adequate a toute conYiaissance : {^mou pou yeou tchi : liaud 

 nan habet scientiam , vel sciendifacultatem), et que les choses du monde ou 

 de la nature ne sont pas sans avoir un principo, une cause, ou une raison d'etre 

 ( /i); ce n'est qu'en cxamlnant, en scrutant attentivcment ccs causes , ces prin- 

 cipes , que Ton peut obtenir une connaissance parfdle ■ autrement ellc est in- 

 exacte et incomplete. C'esl pourquoi le Ta-hio, la Grande Etude, commence 

 par enseigner que Tetudiant de la sagesse doit examiner attentivcmcnt loutes les 

 choses du monde (Jitt. : qui so'il sous le del, == les actions humaines, el les etres 

 de la nature) qu'il ne rcstc point salisfait avant d'avo.ir approfondi les principes 

 des choses, ou leur raison d'etre fZ/), et qu'il s'applique constamment a aug- 

 menter ses connaissances, en cherchant a pendlrer dans la nature la plus intime 

 des choses. En exerfanl ainsi ses facultes intellecluelles , toute son ^nergie 

 (//, fo"ce}, pendant long-lems, IVspril parvient enfin a acqucrirune comprehen- 

 sion ou connaissance pro''onde des choses; alors la nature inlrinsique el extrin- 

 seque '^lilt. : le i>iteinent ou I'aspect exteneur, et la partie la plus cacli^e du 

 I'dlement ou I'inte'rieur ) , I'essence intime la plus abstraite , el la partie la plus 

 groii/ere des choses seront completement connues, et notre intelligence ^tant 



