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mamler si les siecles qui en concurcnt Ic plan et en achcverent 

 la construction, siecles d'ailleurs ignorans d'lloinere, de Ciceron 

 et de Quintilien, ne devaient pas possederune litterature digne 

 en quclque chose de cette architecture grandiose? Quoi! Ville- 

 hardoin , Joinville, Philippe-Auguste et saint Louis n'auraicnt 

 connu d'autre poesie que les burlesques proverbes de Maroon , 

 les bigotes revasseries de Gautier de Coinsy, ou les irreligieuses 

 indecences des Rutcbcuf et des Jean de Conde! Cela serait vrai, 

 que cela ne serait nullement vraiseniblable , et , dans ce cas , Ton 

 pourrait dire que I'architecture gotliique est un effet sans cause, 

 prolem sine maire creatam. 



Mais cela nest pas vrai. Nous avions autrefois de grands 

 poemes , qui duranl quatre cents ans out fait la plus iiuportante 

 etude de nos peres. Et durant cette periode , I'Europe entiere , 

 Alleraagne , Angleterre, Espagne et Italic, n'ayant rien a nous 

 opposer de comparable , ni dans leurs fastes liistoriques ni dans 

 Texpression de ces fastes, s'est dispute la gloire secondaire de les 

 traduire et de les iniiter. 



Au milieu des teiiebres du neuvieme et du dixierae siecle, les 

 Francais avaient garde le souvenir d'lme epoque d'incroyable 

 grandeur nationale. Sous Charlemagne, ils avaient etendu leurs 

 conquetes de I'Oder au Guadalquivir, de la mer Noire a la mer 

 de Sicile. Musulmans et pa'iens, Saxons, Lombards, Bavarois 

 et Bataves , tons avaient ete soumis au joug de la France , tous 

 avaient pali sousl'ascendant de Charles-le-Grand. Ernpereur d'Oc- 

 cident , roi de France et de Germanic, restaurateur des arts et 

 des sciences, grand logislateur , grand convertisseur d'infldeles, 

 que de titres au souvenir, a la reconnaissance de la posterile! 

 Ajoutez que les Francs, long-tems avant lui , avaient couturae 

 de garder la memoire des exploits de leurs ancetres; queCharle? 

 magne lui-menic avait, pendant son rcgne , fait recueillir tous 

 les chants hero'iques consacres aleur gloire; qu enfin la faiblesse 

 de ces successeurs, le malheur des tems et I'invasion des Nor- 

 mands durcnt encore accroltie le respect de la nation pour les 



