3/4 HISTOIRE. 



tjue naquirent, deux et trois siecles apres la mort de Charlema- 

 gne, tous les grands poemes appeles Jiomans des douze Pairs. 

 Et raainteuant supposez que, dans deux cents ans, la glace de 

 I'histoire ue reflechisse de tout le legne de Napoleon que la grande 

 figure du conquerant et la liste cbronologique de ses succes et de 

 ses revers ; alors, les actions de ses mareclialix et de ses grands 

 dignitairesexcileront le scepticisme deTannalisie ; mais des chan- 

 sons, des le'gendes populaires dironl phis hautement alors, non 

 pas la derniere trahison de Murat, raais sa bravoure chevale- 

 resque; elles repeteront la pretendue uiort de Cambroune , et les 

 odieuses felonies dont le peuple charge aveuglement M. de Ra- 

 guse. Et ce u'est pas assez d'avoir son Roland et son Ganelon , 

 le nouveau Charlemagne verra so grouper aiitour de sa niemoire 

 un autre belliqueux Aumonier, un autre prudent due Nainies. 

 Dejk I'esquisse poetique £st tracee; que I'histoire se taise : les 

 couleurs du tableau ne luanqueront pas "a nos fils. 



Ne quittons pas les romans des douze Pairs lis se recomiuan- 

 dent egalenient h radrairation des poetes et a Tatleution des an- 

 tiquaires. Tandis que les premiers s'etonueront de riniite des 

 intrigues, de renchaineraent des episodes, de I'interet des recits 

 et de loriginalite des tableaux, les seconds y decouvrirontdcs lu- 

 mieres entierement nouvelles sur I'ancieinie topographie de la 

 France, sur la dated'unefoulede constructions, surl'histoired'une 

 infinite de villes, fiefs, chateaux et seigneuries. A mrsiire que le 

 grand jourde Timpression eclairera ccs productions singvdieres, on 

 verra la France s'envelopper d'une aureole poetique entierement 

 inattendue. Et d'un autre cote, quelle matiere a de uouveaux 

 doutes sur noire ancien droit, sur uotre ancienne constitution 

 politique, sur la nature de ce gouverneuient feodal si coinplique 

 dans les theories modernes, si naturel dans son principe, etsi sim- 

 ple meme dans sa forme ! Chez nos vieux ronianciers, la feodalite 

 marche, agit , parle et conteste : tantot presidee parleroi, assis- 

 tant a des fetes chevaleresques ; tantot discutant les affaires de 

 Tetat, subissant des condamnations ou reclauiant vengeance. Je 



