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sail, il galopait, il dansail , il gravissait Ics montagnes : il tirail 

 a lui tout ce qu'il pouvait s'approprier d'element vital dans le 

 luacrocosrae conime dans le microcosme, l)raqiiaiit des telesco- 

 pes vers le del, des microscopes vers la terre, des binocles au 

 spectacle, des lorgnons a la promenade, des lunettes et des lon- 

 giies vues dans la campagne on en pleine nier. A viugt-six ans 

 il y avait en Uii plus de souvenirs, d'observations, d'anecdotes, 

 d'eveneraens; d'allusions ou d'hypoiheses qu'il n'en faudrait 

 pour faire eclater le front le plus bleme d'entre tons les savans 

 ou le front le plus liale d'entre tons les voyageurs. C'est qu-'il 

 avait visite en grande partie ce que le procureur Bergeot appelait 

 « les circoustances et dependances du patrimoine indivis des en- 

 fans de Dieu », et qu'il lui avait ete donne d'extraire le sue d'nne 

 conversation, d'un discours ou d'un in-folio, avec la meme ai- 

 sance qn'un seigneur allemand met a vider un llacon de vin du 

 Rhin. 



Excellent, excellent Claude! il jouait ici-bas son role avec 

 entraineraent, presque sans reprendre haleine, ct sans trop s'in- 

 quieter de sa part dans la catastrophe, connaissant nn denoue- 

 ment qu'il etait toujours libre de choisir, s'il avait quelque motif 

 d'en. redouter un plus malheureux. 



Toutefois on I'entendait rarement exprimer d'opinion sur ce 

 grave sujet : car il n'etait pas de ceux qui a tout propos penchent 

 et secouent la tete, plissent leur front, soupirent bruyamment , 

 voilent leurs yeux , recueillent sur le dos de leurs mains deux 

 larmes ou quatre, et ne manquent jamais une bonne occasion 

 de faire comprendre par de sourdes interjections quelque projet 

 sinistre ; gens qui empoisonnent I'air des autres, raoins avares 

 d'avertissemens mortuaires qu'un coramissaire k cheval de- 

 vant une emeute, plus redondans que le crieur recommen- 

 cant toujours a annoncer aux encheres publiques les derniers 

 feux. Pourtant il avait souffert, et certalnement il avait nourri 

 parfois nne pensee secrete, excusable dans le tems present, 

 poinvti que- Ton ait encore foi er espoir en quelque chose 



