CHIROMANCIE. 383 



bleaux se deroulaieat a perte de vue, livres merveilleux a un 

 seul feuillet , eciits en raille langues diVerses ; instrumens melo- 

 dieux, rendant d'eux-memes incessamment des sons divins , 

 comme ces harpes jadis abandonnees aux vents par les mains 

 glacees des bardes ; miraculeuses ouvertures faites par des 

 genies eleinls aux voiles du passe, et peut-etre de Tavenir. 

 Qa et la, les curieux et les curieuses nouaient, denouaient 

 en passant leurs groupes. Tarin allait et venait, respirait , re- 

 gardalt avec d'ineffables delices : a la fin ses yeux se fixerent sur 

 une admirable peinture du Caravage , on Ton voit nn joli cava- 

 lier adolescent livrant sa main aux presages coniplaisaiis d'une 

 bonne jeune Boheniienne (1). 



— Eh! pensa-t-il, jeneconnais rien en chiromancie. Que si- 

 gnifient , an dire des devineresses , loutes les lignes des mains? 

 Quels sont les fondemens faux on vrais de cette vieille science? 



Et poussant a fleur de levres un certain cri furt bizarre, 

 qu'en 1822 il' avail rapporte d'Islande, il ajouta en se dirigeant 

 du cote des escaliers : « Tu sais cela , sans aucun doute , mon 

 cher Phili}^3s Rolls ? » 



Philipps Rolls , qu'un evenement tragique a depuls rendu tris- 

 teraent celebre, demeurait alors au deuxienie etage d'une niaison 

 de bonne apparence, situee dans un repli de la rue du Dra- 

 gon. La singularite de son esprit investigateur lui avait gagne 

 le coeurde Claude. Sescharabres et sa bibliothequeoffraient d'ail- 

 leurs des raretes et des curiosites d'un certain ordre, qu'on cher- 

 cherait en vain dan^ nos etablisseniens publics les plus renommes , 

 quand bien menie quelqu'un , a moins d'etre fiuorise de la 

 protection d'un employe on d'un Suisse, aurait la patience de lutter 

 contre le desordre de plus en phis desesperant des catalogues , et 

 la gravite de plus en plus grondeuse des conservateurs. Ses meu- 

 bles (itaient converts de machines en miniatures , d'instrumens 

 bizarres, de compositions prestigieuses. Ceux qui I'ont visite vers 

 cette epoque peuvent se rappeier entre autres choses un plancher 

 mouvant, un coffret resonnant, phisieurs androides , un orgue 



