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paient a ses pieges, et son esperance se melait de doiite a chaque 

 epreuve nouvelle. La plupart descouleurs lui apparalssaientlivi- 

 des ou fades, les llgnes indistinctes ou caves, ternes ou obscu- 

 res ; la vie s'epandait a peine, stagnante ou sans vigueur a tra- 

 vel's ces mille rivelets , les uns engorges, les autres vides ; au 

 mont mercurien conime au triangle , de nonibreuses intersec- 

 tions courtes et rompues , semblables a de petits rameaux desse- 

 ches , indiquaient une orgueilleuse timidite de conception et une 

 insondable diffusion de science. Aux symboles du cceur, son ceil 

 exerce reconnaissait , dans les inegalites informes des dentelures 

 presque toutes emoussees, les traces d'une vieillesse preraaturee 

 de sentimens qui le faisaient tressaillir toutes les fois que rele- 

 vant ses regards il rencontrait des fronts fortement onibrages de 

 cheveux noirs, un teint bien nourri, et des accidens osteologi- 

 ques "a rendre stupefait d'admiration un eleve cranomancien. II 

 etait surtout attriste lorsqu'a I'aide d'empreintes de cire que 

 Rolls lui avait confiees , il comparait aux mains revolutionnaires 

 et imperiales les mains de la restauration , miroirs on glissaient 

 tour a tour les ombres d'uii rlieteur sopliistique , d'un grammai- 

 rien politique , d'une marquise acariatre, d'un abbe haineux , 

 d'un journaliste speculateur, d'un agent de change nouvelliste ,. 

 d'un traitant philantrope, d'un chanteur oud'un dauseur phil- 

 hellenes, et ii lour suite d'une auguste corporation de legislateurs 

 affames. 



Assurement il y voyait aussi quelques figures imposantes qui 

 semblalent avoir survecu a leurs races eteintes; msis il compre- 

 nait qu'il faudrait pen de terns a I'indignation et au decourage- 

 ment pour creuser leurs tombes. 



« Voila done , s'ecriait-il , comme a fletri notre sol cette dou- 

 ble irruption de flots souleves par les imprecations des monar- 

 chies agonisantes ? Yoila ce qu'ont repandu de fetides exhalaisons 

 dans I'air ces restes corronipus de I'ancien regime tout a. coup 

 rejetes sur nos tribunes et sur nos arcs de triomphe? Voilacequia 

 succede 9 la generation qui couronnait le sonnnct oii .se sont joints 



