CHIROMANCIE. 3g5 



les deux siecles, une generation fiere de son materlalisme politi- 

 que, insouciante d'accroitre rheritage de liberie que lui out 

 legue ses peres , oublieuse de la noblesse d'energie et d'enthou- 

 siasnie qui eclairail son berceau ! » 



La misantropie frappait le pauvre Claude de ses ailes chau^ 

 ves, et refroidissait sa foi dans I'avenir; mais il n'etait pas 

 homme a se declarer si tot vaincu. II se raartela le front de ses 

 deux points, et s'invectivant de mille injures , il nous dit : J'e- 

 tais bien sot de ni'attaoher a ces mains que I'oisivete enerve, 

 que jamais la necessite ne stimule. Le ciel confonde' ma stu- 

 pidile! c'est au sein du peuple lui-meme que je trouverai le 

 grand hotome ! 



Nousavons toujours soupconne que I'lm de ses discours les 

 plus chaleureux sur le proletariat fut compose vers cette epoque. 

 C^ qui est plus certain c'est qu'il changea subitementde costume 

 etdelangage; il parcourutles ateliers,, les marches, les ports, les 

 barrieres : il devint le niedeciu des pauvres. On lisait sur une 

 plaque de cuivre incrustee dans sa porte : Consultations gratidtes, 

 etdu matin au soir, au logis et en ville, son soin etait d'inter- 

 roger les ouvriers surleur saute , sur leurs travaux , sur leurs af- 

 flictions, sur leurs esperances. 



Mais, helas, helas ! a quoi bon le suivre dans ce dedale d'in- 

 fortunes ! II se perdait au milieu de cette plebe immense qui de- 

 vantses pas s'etendait de plus en plus sombre et douloureuse. 



<c Les tems de palingenesie ne seraienl-ils pas venus, 6 mon 

 poete sacre ? 



» Cette chair du peuple est toute couverte des pieces dechirees 

 d'unmeme haillon : toutes ces mains, a peine assouplies , de- 

 liees, sonthumides encore du limon generateur, impregnees de 

 lapoussiere des metaux, calleuses, labourees, ridees en mille 

 sens, ecorchees par un travail continuel, rapiecees d'epidermes 

 raeurtries. EUesne sont pas lisibles! 



«Seuleraent, sous cette enveloppe de rouille primitive qui s'use 

 si lentement d'ageen age aux violentes melees des revolutions , on 



