CHIROMAINCIE. 4^1 



pre qua tie rares occasions, dans les dernieres lieures des graii- 

 des reunions nocturnes. II imagina done avec sagesse que les 

 points de vue les plus fiivorables "a ses desseins etaient certaine- 

 ment les comptoirs, oii de jeunes personnes accortes moulent la 

 peau de daini, la soie, le lil d'Ecosse, la filoselle, sur tons les doigts 

 qu'onlivre aleurs delicatsattoucheiuens.Enpeudetenis, ildevint 

 I'idole des Delphine, des Palniyre, des Euplirasie,des Eudoxie, 

 des Theodora, et de toules les aniazones les plus renoiumees du 

 troisieme rang de cette piiissante legion dont le premier rang est 

 forme d'actrices, et le second de modistes. Ce niepris audacieux 

 de Topinion publique acheva tout-"a-fait de le perdre de repu- 

 tation dans I'esprit des personnes sensees. 



Un diraancbe matin, il etait, suivant ses nouvelles habitudes, 

 a I'affutj arme d'un lorgnon, accoude sur la montre interieiire 

 d'une boutique de nouveautes de la ruede la Paix. Absorbe dans 

 I'etiide des mains nombreuses qui posaient tour "a tour devant lui, 

 presqne toujours il traduisait celles qui venaient de se retirer , 

 landis qu'il en observait de nouvelles. II y eut im moment ou il 

 flit saisi de la pensee qu'il venait do lire certainement I'ensem- 

 ble des ligues que cbercliait son desir , que son ideal. lui avait ap- 

 paru. 



Son visage devint pourpre, il fut frappe d'un cblouissement et 

 sentitun aff'aiblissement etrange s'emparer detous ses niembres. 

 Mais ce trouble ne dura qu'un instant : il leva les yeux et aper- 

 cut quatre personnes qui se disposaieut a quitter la boutique, 

 une dame d'un certain age, deux jeunes demoiselles et une 

 chambriere. Sans aucun doutelamainappartenaith I'uned'elles, 

 malheureusement elles avaient fa't une provision degants qu elles 

 avaient toutes essayes, et il fut impossible a maJemoiselie Ce- 

 sarine de donner a Claude aucuue indication satisfaisante. 



II suivit prccipitamment les quatre femraes et les vit monter 

 dans un equipage assez simple. Quand il se fut assure de la direc- 

 tion de leur course, il se jeta dans un cabriolet de remise, prit 

 lui-meme les guides et parcourut en tons sens la ville jusqu'h six 



