CHIROMANCIE. loS 



tie lecture le plus voisiii de la niaisou, et qui etait devenu sou 

 centre d' observation , que madamc Noel et ses deux filles inter- 

 rompaient leur abonnement, parce qu'elles partaient aiix bains 

 de La Rochelle. 



On comprendra sa joie. II etait sur de troiiver mille occasions 

 d'etre plus heureux dans les libres divertissemens et les plaisirs 

 hygieniques des bords de la mer, que dans Tinfernal labyrinthe 

 de la capitale. 



Cette premiere faveur du sort fut bientot suivie d'une autre 

 plus extraordinaire encore. Ayant etc plusieurs fois cliez Rolls 

 sans le rencontrer , il prit le parti , la veille du jour fixe pour son 

 depart, de Taller chercher dans la maison d'un vieil horticulteur, 

 que notre mecanicien avait autrefois connu a Loudres. 



Get homme etait le plus beau monument de la gloire de Rolls, 

 car c' etait bien son ceuvre, et il pouvait le montrer avec orgueil. 

 A force d'art et de ressorts, il I'avait reconstruit de la tete aux 

 pieds a mesure que I'age I'avait deteriore. II I'avait cree une se- 

 conde fois : il lui avait donne une nouvcUe existence : il etait par- 

 venu "a enter progressivement une vie d'invention humaine sur la 

 vie de nature. Et il etait devenu presque impossible de decouvrir 

 quelle etait celle qui definitiveraent etait I'accessoire ou le com- 

 plementde I'autre. II s'occupait, a I'instant ou I'on vint annoncer 

 Claude, arajusterle sens de I'ouie du vieillard. II lui rcssoudait, 

 a I'ombre de sa perruque chalaine et de son col eleve, un tube 

 acoustique, qui lui perinettrait desormais de ne pas toujours tenir 

 la bouche ouverte pour entendre, et reraplirait assez avantageu- 

 sement I'une des fonctions de la trompe d'Eustache. 



Claude, impatiente, avait fait remettre a son ami quelques 11- 

 gnes ecrites au crayon; quand I'operation fut finie etque devant 

 lui s'ouvrirent les portes du salon, il vit I'bomme de Rolls cle- 

 ver les bras sans trop de raideur etsouffler avec des levres qui 

 jouaient assez bien des sons dont I'effet produit ressemblait a ces 

 paroles : « Un jeune medecin qui part pour La Rochelle, dites- 

 » vous, my dear Bolls, — votre ami? — Good god! — des 



