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flier rapidernent. Lciir fiincste influence commenca avec I'exces de lour 

 tliire'c : unc seniblablc e'cliication, prcsijue nc'cessaircment exclusive, ne 

 (levait etre que tt'iiporairc. L'lnimanitc' grandic sous plusieurs faces , 

 ilfallait, aprcs queli|ues generations, lui laisser poursuivre en liLerte 

 son perfeclionneraent. 



Aux grandes lois stir riicre'ditc s'en raltaclient d'aulres trop souvent 

 oublie'es, et qui, secondaires en apparence, n'en sont pas moins Ircs-im- 

 portantes. II cslreconnu , et Montaigne avail deja lixe I'altention sur ce 

 point , il est reconnu que le moment de la conception exerce sur la 

 sante et I'esjjrit des enfans une tres-grande injluence. S'il se pe'- 

 ne'trait bien de ce principe , I'liomme se pre'parerait a la reproduction 

 comme a la fonction la plus grave de son existence. II s'appliquerait a 

 lui-meine les memes regies qu'il impose aux animaux qu'il eleve. En 

 general, on ne devrait songer a seperpetner dans I'espece que lorsqu'on 

 est doue de I'exces de vitalite individuelle qui y entraine. Les enfans 

 de I'amour, concus presque tons dans un moment d'cxaltation , sont 

 presquc tous gens d' esprit. D'Alembert , le mare'clial de Saxe en font 

 preuve. 



Ici ilfaut, s'il est possible, repondre a unc objection. Pourquoi , 

 demande-t-on souvent , les liommes de genie ont-ils souvent dcs enfans 

 dc'biles , soit au physique , soit au moral ? Et I'on cite Alexandre , 

 Cesar , Socrate, Cice'ron, Charlemagne et bien d'aiitres. 



Au premier aspect cette observation parait contredire ce que nous 

 avons avance plus hautsur I'he're'dite' des formes et des faculte's. Mais la 

 contradiction n'est qu'apparcnte. Sans parler des circonstances prive'esoii 

 ccs homnies ont pu se trouver, disons que c'est une loi de I'organisme 

 que deux actions n'y peuvent avoir lieu simultanement avec une e'gale 

 e'nergie , et que I'exces d'activite d'une fonction , non-seulement nuit a 

 toutes les autres, mais pent trouidcr , dc'truire meme ses propres or- 

 ganes. En ce cas ce n'est plus I'usage qui devient funeste, c'est I'exces : 

 or , ce n'est que dans I'e'quilibre de de'veloppement que I'individu 

 comme I'espece pent prosperer. Cette consideration semlile iraposer a 

 I'liomme, presque exclusivement intellectucl, un redoublement de pre- 

 cautions. 



D'aillcurs ilest prouvc que les meres ont une tres-grande influence 

 sur V organisation de leurs enfans. A priori on eutpu I'affirmer en se 



