MELANGES. ^23 



lappclant que la vie de ceux-ci a e'te comme entee siir la leiir , et que 

 lefniit est boil quand I'arbre estlui-meme bon et vigoureux. Mais ce qui 

 paraitra singulier, c'est que la mere semble se re'fle'chir surtout dansles 

 enfans males, et les pcrcs dans les enfans fcmelles. L'affection reci- 

 pioque des parens et des enfans parait en harmonic avec cettc confor- 

 mite d' organisation. S'il fallait des preuves, elle se pre'senteraient en 

 foule ; chacun les pourra clicrcher dans le cercle de ses propres re- 

 lations. 



Une observation non moins constantc a montre 1' influence de I'age 

 sur la reproduction. Des parens trop j'eunes on trop vieux nonl 

 le plus souvent que des enfans faibles (V esprit et de corps. Les pre- 

 miers nc'sd'un mariage precoce sont rarement distmguc's. Bacon I'avait 

 deja observe'^ lui-meme n'c'lait pas I'aine' dc sa famille. On voit par la 

 combien est peu fonde en raison le droit de piimoge'niture, tel qu'il 

 regne encore en lantdelieux.Les agriculteurs appliquent cette loi dans 

 leur e'conomie rurale. Rarement ils gardent pour leur usage le premier 

 poulain ; jamais il n'e'lcvent le premier vcau , ,ni ne font couver les pre- 

 miers ceufs. Moi'se de'fendait de conserver le premier ne' des troupeaux. 

 On devait on I'immoler a Dieu ou le manger. Dans le cas d'une trop 

 grande jeunesse, on saisit sans peine que les parens ne peuvent transmet- 

 tre a leur poste'rite un de'veloppement , une vigueur qu'il n'ont pas 

 encore acquise. Dans le cas d'un trop grand age , le meme effet est 

 produit par une cause diffc'rente. Comment au de'clin de la vie un corps 

 qui s'affaisse propagerait-il une sante, une force, une e'nergie qu'il 

 n'a plus? 



On a encore signale' certaincs alternatives d'influence dans la succession 

 des enfans. Mieux c'tudie'cs, elles pourront peut-elre un jour etre formu- 

 le'es en loi. En Ecosse, les enfans d'un brasseur, au nombrcde cinq, 

 vinrent alternativement au monde avec des mains calleuses et rudes , 

 comme celles de leurperes, douces et polies comrae celles dc leur mere. 

 Cette alternative se reraarque aussi dans la famille de I'homuie porc-c'pic 

 dont parle Blumembach. Sur quatre enfans qui composent une famille 

 maintenant a Paris , deux jouisscnt de tons leurs sens , deux autres 

 sont sourds-muels : meme alternative dans leur naissance. On la voit 

 souvent s'etendre a la propagation des maladies, de la phthisic, par 

 cxemple, et ccla non-sculemont aux enfans dans leur succession, mais 

 quelquefois meme aux generations successives. 



