LIVRES FRAN^AIS. 49^ 



Cependant , sans e'mettrc une affirmation trop prononcee , nous n'au- 

 gurons pas exactement pour I'avenir de cette e'cole tout ce qu'elle sc 

 proract. 



De meme que beaucoup d'hommes partis de I'incre'dulite', en mar- 

 chant vers la foi , ont rencontre bien des questions long-tems oubliees , 

 ces croyans partis de I'orthodoxie absolue , apres avoir donne' a 1' intel- 

 ligence sa liberie , verront s'eVanouir bien des idees qu'ils ont crues 

 eternelles. Quand ces pilotes hardis auront mis en mouvement ce na- 

 vire si long-tems stationnaire , ils comprendront que Ton n'avance pas 

 sans changer de climats et de cieux , et verront de'cliner sur rhorizon 

 I'e'toile immobile qu'il ont pour guide. 



Leur position ne differe pas bien essentieUement de celle de tous les 

 hommes qui n'ont pas exclusivement borne leur amour au passe' , et leur 

 pense'e a I'e'goisme du present. lis cherchent comme tant d'autres. 

 L'avenir , soit qu'il doive etre invente de toutes pieces, soit qu'il doive 

 etre assis sur les anciens fondemens , est au bout de ces travaux accom- 

 plis sous des bannieres differentcs. Et certes , si I'humanite n'est qu'une 

 race solidaire dans sa dure'e , il ne sera pas sans aucun lien avec les 

 ide'es et les travaux des terns e'coule's , il y trouvera ses ante'ce'dens , les 

 degre's de sa longue preparation et de profondes analogies. 



Sans doute il y a quelque ensemble de croyances , qui est comme le 

 fonds de la vie morale de I'hnmanite , le patrimoine conunun de toutes 

 les generations. Une pense'e religieuse plane incessamment sur elles , 

 et grandit d'age en age , poursuivant son de'veloppement progressif 

 qui est sa loi meme , et revetant une suite d' expressions de plus 

 en plus glorieuses , entre lesquelles a brille le catholicisme. Mais son 

 institution n'est pas rattachee a une mission extraordinaire de quelque 

 homme divin , ni sa destince contenue dans les limites de I'autorite' 

 papale , ni son sens restreint a I'interpre'tation de I'Eglise. A travers 

 bien des destructions et des re'novations , elle va toujours se tran sfigu- 

 rant ; ses formes changent comme toute la condition des hommes , le 

 mode de conception et celui d'enseignement , le mode d'exercice dc I'au- 

 torite' et celui de I'obe'issance. Les institutions et les autorite's , comme 

 les enveloppes re'fractaires d'une vie qui va croissant, sont brisees. 

 Ainsi , le souvenir d'une papaute jadis populaire ne sauvera pas la pa- 

 pautc retrograde de nos joers. Le Vatican, quoiquc soutenu par des 



