LIVRES FRANgAIS. So'J 



chant devenu passion est un torrent qui bondit impatient de s'cchapper ; 

 elle s'e'blouit sur les obstacles et le danger ,< et ne manque point de 

 s'exage'rer les heureuses issues. Au lieu de tourner sa reflexion vers des 

 motifs raoraux ou rc'pressifs , elle en re'tre'cit la sphere et ne lui laisse 

 pour, aliment que la recherche , le calcul froid des moyens qui peuvent 

 la servir. Aussi voyez , c'est dans la solitude que se me'ditent et se ru- 

 minent les crimes les plus atroces. Ge n'est point la crainte, c'est le bien- 

 etre et 1' education qui retiennent ou diminuent de tels crimes : les grandes 

 passions qui en sont la source emportent avec elles un barbarc mais ir- 

 re'sistible courage. Rendez double I'ignorance , la misere , et par suite 

 la depravation , et malgre que vous tranchiez le quadruple de tetes , 

 vous compterez le double de criminels. II s'agit done, non pas de cou- 

 per les tetes , mais de couper les causes des crimes a leur naissance. 



Nous nions d'autant plus que la mort soit une crainte suffisantc pour 

 le profond meurtrier que I'auteur condamne tout-a-fait les executions 

 publiques. Evidemment c'est faire disparaitre ce que cettc peine pour- 

 rait avoir d'efficaccmcnt exemplaire. Vous frapperiez passagcrement 

 I'imagination de ces hommes endurcls par le spectacle d'une tete qui 

 tombe ruisselante , que vous les trouveriez impassibles au re'cit d'une 

 execution secrete et silencieuse. II produirait sur eux la meme impres- 

 sion que les re'cits qu'ils se font mutuellement de leurs propres meurtres. 



Et a ce propos pourquoi , si la repression par I'exemple du chati- 

 ment est votre but , ct que pour atteindre ce but , ■«ous ne craignez point 

 d'aller jusqu'a faire mourir le coupable dans certains cas , pourquoi , 

 dis-je , ne pas menacer de tortures pre'alables ? 



En vain vous diles que « la plus grande , la plus forte des peines que 

 » Ton puisse concevoir , c'est celle qui nous prive de tout noire droit , 

 » la»peine de mort. » La plus grande des peines ce n'est point la mort 

 seulement, c'est la plus grande des souffrances. Torturez, e'cartelez , 

 briilcz et puis faites mourir : voila ia plus forte des peines. Si done 

 elle doit correspondre aux plus grands crimes, c'est tout cet appareil que 

 vous devez employer pour les cinq cas qui entrainent, selon vous, la 

 peine de mort. A tout prix dites-vous, il faut garantir le salut social : 

 ayez done a votre service les plus grandes menaces. 



Voila oil Ton va logiquement, lorsqu'on voit dans le pouvoir social 

 plutot un agent qui repriine par la crainte , qu'unc puissance morale , 

 paternelle, qui pre'voit et s'appitoie. 



