LIVRES FRANCAIS. r>2} 



plus de 4oo lieucs de cotes. Pliisieurs fois les compagnoiis du capitaine 

 d'Urvillc ont c'te menace's d'un desastre pareil a celui qui fitperir La Pe- 

 rouse, et la plupart des tiavaux de la premiere Astrolabe. Le journal 

 historique du commandant contient les de'tails de la navigation , ses 

 A'icissitudes , les observations recueillies pour assurer la marche des 

 vaisseaux qui fre'quentcront ces parages • chaque journe'e apporte ses 

 aventures et ses dccouvertes ; les investigations nautiques sont entreme- 

 le'es d'apercus de geologic et de botanique , de descriptions de lieux 

 sauvages ou pittoresques. Parrai les scenes de la nature australienne , on 

 aime a trouver le tableau des coutumes et du caractere des peuplades 

 indigenes. 



Cette relation, varie'e par des extraits des journaux des naturalistes 

 et officiers de I'expe'ditioa , prepare le lecteur a sentir I'inte'ret qui s' at- 

 tache a la deuxieme partie , oil sont de'posees les recliercbes faites par 

 M. d'Urville pour procurer la connaissance approfondie de la popu- 

 lation si curicuse de la Nouvelle-Zelande. L'ordre analytiquc n'a 

 point assez rigoureusement preside' a la distribution des matieres : c'est 

 surtout quand il s'agit de peuplades presque a I'e'tat primitif qu'on de'sire 

 etudier cliez dies I'organisation de la famille , noyau de toute socie'te. 

 Apres les premieres notions STir la topographic d'un pays, et des aper9us 

 sur le physique de ses habitans, on veut pe'ne'trer dans leurs cabanes. 



L'inventaire du foyer domestique est un document essentiel pour 

 etudier la vie civile et les arts. Qu'il y a plaisir pour les homilies 

 d'une ci\alisation raffince a surprendre , au sein de la hutte , la nature 

 humaine , avec ses passions natives ! c'est ainsi qu'on parvient, en des- 

 cendant de I'origine des choses , a suivre surement les progres de la so- 

 ciabilite'. 



L'Essai sur la Nouvelle-Zelande traite d'abord de la de'couverte et 

 de i'histoire de cctte grande terre de I'Oce'anie. Tasman , en iG4'2 , de'- 

 couvrit la Nouvelle-Zelande, dont I'interieur n'est pas encore reconnu ; 

 mais on ne doit pas s'en etonner, puisque la Nouvelle-Guine'e , Celebes , 

 Borneo, quoiqiie situe'es pres de la voie principale adoptee par la navi- 

 gation europe'enne dans les Indes , n'ont pas e'te entierement explore'es 

 jusqu'ici. L'histoire , cliez un peuple qui n'a jamais connu I'cmploi dcs 

 signes de re'criture , se re'dnit ne'cessairement a des traditions peu nom- 

 iireiiscs et pea ancicnnes. Tontrfois depuis le coimnencemcnt du dix- 



