LIVRES FRANCAIS. 52,J 



La tendi'esse paternelle est aussi une vertu des Tasmaniens de la 

 terre de Van-Dicmen; mais ils vouent leiirs I'emmes a la servitude. 

 Dans la Noiivelle-Guine'e , les Papous, qui habitent le littoral, les Al- 

 fourous, quivivent dans rinte'rieur, conservcnt cnvers leurs e'pouscs uu 

 caractere jaloux et defiant. Ces bommes n'ont d'industrie que pour fa- 

 fonner des armes, et leurs femmes, avides d'omemens, s'en couvrent 

 toutle corps. A I'exemple du le'gislateur des Indous, Solon avail pres- 

 crit aux Athcniens de ne pas laisser lears e'pouses manquer de parures, 

 sans doute pour empecber qu'cUes ne cbercbassent elles-memes a s'en 

 procurer. Dans les Nouvelles-He'brides , les bommes seuls portent des 

 ornemens. La condition des femmes y est miseral}le, comme dans la 

 Nouvelle-Cale'donie : cbarge'es de lourds fai'deaux , elles obeissent au 

 moindre signe de leurs tyrans, qui leur refusent toute assistance. Mais 

 a quelques degre's au-dela de I'e'qnateur, aux iles Carolines, le gouvcrne- 

 ment doit de n'etre pas une anarcbie sauvage au mariage qui est sou- 

 mis a de certaines regies. Les chefs sont polygames , et les femnies sont 

 exclues du trone; mais ces insulaires croient que les maris qui ont e'te 

 bons, qui n'ont jamais battu leurs femmes, sont admis au-dessus des 

 nuages pour y etre eternellcment beureux. 



Kotouma se trouve placee comme pour initier robsei*v'ateur aux 

 moeurs polyne'siennes. Le roi y regie a son gre le mariage des jeunes 

 filles : elles n'e'cbappent a cette contrainte qu'en sacrifiant leur virgi- 

 nite', et en renonjant a I'hymen. Apres des ceremonies diverses, le 

 fiance' et la fiancee vont se baigner dans la mer , et de nombreux te- 

 moins chantent ime sorte d'e'pitbalame. Leur union devient alors indis- 

 soluble. L'adultere est condamne' a etre noye' : sa complice pe'rit sous 

 le casse-tete du cbef du canton. Les femmes sont assez respecte'es et 

 exemptcs de travaux trop pe'nibles. 



« Les femmes ne sont pas proprcs aux ouvragcs fatigans : elles ne 

 doivent s'occuper que de ceux qui leurs conviennent. Comment aimer 

 unefemme qui a les inclinations d'un bomrae? » Ainsi re'pondircnt des in- 

 sulaires de Tonga a des naturels de Fidji, qui disaient que la guerre doit 

 etre I'uniquc occupation de Tbomme. Cbcz les peupladcs des lies des Amis 

 la puissance du mari est absolne mais il se montre protecteur plutot 

 que maitre. La moindre insulte a une femme est denouce'e au roi , qui 



