LIVRES FRANgAIS. ^29 



que dans les discours que les chefs prouoncent au scin de leurs asscm- 

 blc'eswGomme le malais et d'autres idiomes, elle n'a ni de'clinaisons i)i 

 conjugaisons; des particulcs indiqucnt les cas; les prononis sont assez 

 compliqiies; les^iersonncjs suivent toujours le verbe; rarcmcntlrs mots 

 ont plus de deux syllabes. M. d'Urville , a son premier voyage sur la 

 Coquille , avail presume que ce pcuple employait la numeration onde'- 

 ciraale ; il a reconnu cnsuite que, comme tous les Polync'sicns, i!s se 

 servent de la decimale. D'apres diverses donne'es, ce" navigatcur estime 

 a 25o,ooo individiis la population actuelle des deux ties de la Nou- 

 vellc-Zelande ; des cantons sont devenus presque de'scrts dcpuis I'in- 

 ti'oduction des armes a feu , et ce n'est qu'a la parlie nord de I'ile Ika- 

 na-Mawi que les Europe'eus ont pu Lien e'tudier la A'ie domestique ctles 

 institutions du pays. 



Le vingtieme cliapitre traite succinctemcnt des regnes mineral , ani- 

 mal et vegetal. Dcja, dans ses pre'cedentcs navigations, le commandant 

 de I'yistrolahe avail fait preuve de connaissances e'tendues dans les 

 sciences naturcllcs. Pcut-etre il a trop prefe're a ses propres observations 

 celles des navigateurs qui I'avaient precede a laNouvelle-Ze'landc; mais 

 lorsqu'il compare ou corrige leurs re'cits, c'est dans I'inte'ret de la ve- 

 rite et de la science , sans engoument pour un peuple qui jiarait ncar- 

 moins supe'rieur a toutes les autres tnbus de I'Oce'anie. 



Le tome III se compose enlierement d'extraits des relations , jour- 

 naiix ou correspondances des voyageurs qui ont e'crit sur cettc grande 

 terre , particulierement des missionnaires qui y ont reside ou qui y con- 

 tinuent leurs travaux e'vange'liqucs. Nous connaissons peu de livres 

 aussi riclies de fails ncufs et varies , de peinlures , de moeurs curieuses 

 que la collection des chrojiiqites de la Nouvelle-Zelande . C'est de la 

 litlerature maritime de franc aloi ; les baleiniers et les navigateurs n'v 

 paraissent , ni des forbans, ni des loups de mer. Au milieu de re'cits 

 aventureux et tragiques , on Irouve les excursions pacifiques de fervcns 

 apotres anglicans; s'ils savent se preserver des exage'rations fre'qucntcs 

 de la part des missionnaires je'suites, d'un autre cote routiniers conmie la 

 liturgie, Icur esprit n'e'tend pas ses meditations au-dcia du breviaire- 

 aucun ne possedeles connaissances varices des Charlevoix; elbicn infe- 

 rieurs aux missionnaires fran^ais en Chine , ils eussent a peine ete clas- 

 ses parmi les lettre's du plus bas degrc. II faut pourtant dislinguer 



