LIVRES FRANg^IS. 55 1 



dc'sorih'cs tie rcrajiirc lomain il voulait rclcvci- la dignilc' Iminaine , 

 alors , dans rcxaltatioii dc sa I'oi, il ii'avait a se plaindrc iii du martyre, 

 ni des mortifications de sa chair condamne'e par I'e'glise. C'est dujoui 

 oil rceuvrcdii prctre catlioliquc a c'te'terminec, oil sa foi devenue sterile n'a 

 pu le soutenir ct I'exalter ni lui commander des sacrifices inutiles, c'est a cc 

 moment que son vceii dc virginite a pu lui pescr et lui causer de cuisan- 

 tes douleursj il fallait en effet une exaltation surliumaine pour e'touffer 

 line nature d'liorame : mais du jour oil s'est arrcte I'entrainement reli- 

 gieux, le pretrc a senti sa chair morte se ranimer., il a voulu aimer, 

 comrae I'liomme aime , il a tcndu les bras vers les etres qui entourcnt 

 un pere ct il s'cst souvenu avec cf'froi d'un scrment insense'. 



ISulle existence ne doit etre aussi intolerable que celle d'un jeune 

 pi etre catholique en face de cette socie'te qui le renie, au sein de ce clerge' 

 impuissant, sans e'nergie, sans enthousiasme j supposez ce jeune homme 

 dc bonne foi, ardent, avec une amc aimante, expansive, ct devinez ce 

 (}ui doit se passer dans cette vie solitaire. 



Jc connais un jeune vicairc des environs de Paris , done d'une raison 

 eclaire'e, d'une imagination brillante; cntraine' par le besoin de se de» 

 vouer , il s'est jete dans les ordres , espe'rant trouver la des homraes de- 

 voue's aussi etsurtout une ceuvre utile a I'humanite , mais il n'a rencou- 

 tre encore que des liommes e'goistes , jaloux , des hommes a metier et a 

 routine J il s'est vu exerjant une fonction de'daigne'e ct devenue pres- 

 qu'inutile, puisque la philantropie fait aujourd'hui cc quautrefois le 

 zeie catholique exe'cutait. Le de'goiit s'est cmpare du jeune homme, le 

 doute a pe'ne'tre la aussi; cette robe funebre lui est bien pesante ; a cette 

 heure ce sermcot garde avec lide'lite' , paree que le jeune homme est pur 

 et ne veut pas etre iinposteur , ce scrment lui ronge le cceur et bicn des 

 larmes coulent silencietisement , dans la nuit, dans la chaire, a I'autel, 

 pendant le service divin auquel il ne croit plus! 



Le jeune homme a voulu abaiidonner une fonction qii'il ne peut rciii- 

 plir avec foi, mais cette socie'te est ainsi faite aujourd'hui, qu'il n'aiirait 

 nulmoyen de s'y replacer j et, en attendant, il preche au peuple une 

 croyance qu'il n'a pas , il ment ; il communie et fait coimnunier , et il 

 ne croit pas a la presence re'elle de Dieu , il est sacrilege; il a des desirs 

 secrets d'amour, ils sont inipics ! 



Telle est la situation d'un pretre qui n'a jdiis de mission a remplir 



56. 



