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manitc, fatigiie'e d'instilutions vicillies, sVn cle'poiiillc, pour rcvt'tir un 

 nouvcl aspect. Aux phases siiccessivcs dti dcvcloppemcnt dc certains 

 ctrcscoiTcspondent line organisation et une pariire particniiercs; auxdi- 

 verses phases do la vie dcs peuples , des mosurs et dcs crovanccs totil-a- 

 tait diffe'rentes. 



» Les I'etcs puljlicpics sont I'exprcssion matc'rielic des doctrines , 

 elles en trahissent les formes, elles en niontrcnt I'origine et le but, et 

 de plus elles contribuent puissamment a Icur accomplisscment. 11 ini- 

 porte done que Ton en connaisse la valeur comme moycn de gouvcrne- 

 ment » 



Ici I'auteur de I'article raontre par I'liistoire comment les fetes de 

 rantiquite furent I'expression des croyances et de ['organisation sociale 

 qui re'gnaient alors. Arrive a I'e'poque de dissolution dc I'erapire re- 

 main, oil toutc la politique se rc'suma dans ccs mots: Panem et cir- 

 censes , il continue ainsi : 



« Mais de I'Orient une voix puissante ayanl jele dans le monde ces 

 paroles liberie, egalite , Jraternite' , le peuple, las de saturnales et 

 d'esclavage, se prit a penser. La doctrine de Je'sus etait une vie nou- 

 velle,des raoeurs nouvelles, une politique nouvclle, unepoe'sie nouvelie: 

 il I'e'tudia avcc ardeur, I'accepta plus tard avec amour. Alors eureut 

 lieu les plus grandes fetes dont I'histoire nous ait conserve' le souvenir. 

 Des bommes de'voiie's a leurs opinions surent braver pour les propager 

 les plus horribles supplices. Bientot ils curcnt fatigue leurs bourreaux , 

 consacre la puissance de leur conviction , e'teint de leur sang la cire qui 

 brulait encore an pied des idoles et ramene I'empire romain a I'linitc de 

 croyances. Voila la puissance de ces fetes que les voltairiens livrent aii 

 ridicule et aux plates narrations du martyrologe , dont les poetes parlent 

 comine Chateaubriand, devant lesquelles les philosopbes s'inclinent avec 

 admiration. 



» Que dire maintenant des processions du moyen age, sinon que le 

 clerge' avait alors la mcme influence qu'en Kgypte ; mais qu'affuble'e des 

 oripeaux du paganisme , de'tourne'e de la direction que lui avait impri- 

 me'e son fondatcur, la religion chre'tienne etait devenue un melange de 

 spiritualisme et de maJerialisme, qui remplacait partout les sylphes et les 

 nyraphes par dcs saints et des saintes , sans comprendre qu'cllc marchait 

 a sa mine en restant en arriere du progres. 



