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cinio, ensalza a los tiempos raodernos, alpaso de presentar muy 

 alto la infalible certidumbre de la ciencia raatematica y de la gran 

 ley que rige el universo. 



Los antiguos conocieron los cinco planetas principales , divi- 

 sandolos por los movimientos que los distinguen de las estrellas 

 fijas, por lo cual les llamaron astros errmites. Siglos pasaron de 

 aquellas primeras nociones, a saberse la constitucion verdadera 

 del sistema del mundo. Galileo abrio con su anteojo un camino 

 nuevo a la astronomia. De allicoraeiizo laserie dedescubrimientos 

 que desenvolviendose en el espacio de tres siglos, ban dado de 

 si veinte y ocho mundos nuevos en nuestro sistema, y mas alia 

 innumerables soles andando por los abismos del firmamento; abis- 

 mos tales, que un espectador en ellos situado, veria nuestro sol 

 y todos sus acompanantes de la via lactea como si fueran una 

 leve nube. jPortentosos resultados de la casual cumbinacion de 

 dos lentes! Menester era el ingenio de un hombre como Galileo, 

 para comprender la importancia de un hecho que otros mil hu- 

 bieran despreciado. 



Lo primero que vid Galileo en el cielo con su anteojo, fueron 

 los cuatro satelites de Jupiter. Las fases de Venus le confirmaron 

 su sistema del mundo. Ciertos puntos luminosos que columbrd 

 por cima de la parte iluminuda de la luna, le manifestaron la exis- 

 tencia y altura de las montanas de nuestro satelite. Las manchas 

 que vio en el disco del sol , le patentizaron la rotacion de este 

 astro. Alguna cosa singular vislumbrd en el aspecto de Saturno; 

 pero no bastaba el alcance de su anteojo para que pudiera dis- 

 tinguir claramenteel anillo: estaba reservado a Huyghens, auxilia- 

 do por un instrumento mas prepotente, descubriilo y tambien 

 uno de los satelites delmismo planeta. Igual era, pues, el nume- 

 ro de satelites al de planetas, entonces conocidos, concluyendo 

 de aqui Huyghens la completa armonia del sistema, y que no se 

 hallarian por tanto mas satelites; pero a poco vid Cassini que Sa- 

 turno tenia otros cuatro. Pasaron luego bastantes anos sin descu- 

 brirse astros nuevos, aunque las multiplicadas observaciones de 

 Tycho-Brahe, del planeta Marte especialmente, daban a Kepler 

 raedios para espresar las leyes del movimiento eliptico. Forman 

 estas una de las epocas mas notables de la astronomia. De ellas 

 sacd Newton los datos que necesitaba para fundar la teoria de la 

 -gravitacion universal, fruto de los mas bellos del entendimiento 

 bumano. 



