52 



rofo 6 flospedazado por causa do algun estrfiinecimiento interior, 

 y sospecharon que pudieran liallarse mas pedazos. Observd Gi- 

 bers que la interseccion de ambas drbitas y la linea de los nodos, 

 pasaba por la constelacion de la Virgeii y por la opuesta de la 

 Ballena, y de aqui infirio que debiendo haber sucedido la esplo- 

 sion en una de dichas constelaciones , todos los pedazos estaban 

 sujetos , en virtud de la ley de los movimientos planetarios , a 

 volver al cabo de cada revolucion al punto donde fueron violenta- 

 mente separados; que por tanto, en caso de haber otros, se ha- 

 llarian hacia el norte de la Virgen 6 el occidente de la Ballena. 

 Unos dos anos despues, el i.° de setiembre 1804, descubrio Har- 

 ding de Lilienthal, junto a Brema, a Juno , rodando casi a la mis- 

 ma distancia del Sol y en una drbita cuyo piano pasaba sobre poco 

 mas menos por los nodos de las otras dos. Dedicose entonces 

 Olbers a examinar atentaraente todas las estrellas de las mencio- 

 nadas constelaciones, y el 29 de marzo de 1807 hallo a Vesta en 

 el sitio niismo donde lo esperaba. 



Bastantes anos pasaron sin anadir nada a estas curiosas inda- 

 gaciones, hasta que al cabo las did nuevo impulso Hencke de 

 Driesen , en Prusia, dedicandose el ano de 184S a buscar planetas 

 nuevos en aquellos mismos parages del cielo. A fines del propio 

 aho descubrid a Astrea, girando en torno del sol, aigual distan- 

 cia casi que los otros, en un piano que pasa por los mismos no-, 

 dos y en el espacio de cuatro anos y cuarenta y nueve dias, lo 

 cual difiere bien poco de lo anunciado por el baron de Zach. 

 Halld Hencke algun tiempo despues (el 1." de julio 1847) otro 

 pedazo, que llanid Hebe; parece unaestrella de novena raagnitud, 

 y tiene 37.144 dias de periodo, u once anos y nueve raeses. 



Eraprendid Hind en el observatorio de Begent-Park un exa- 

 men sistematico de la zona estrellada en que se mueven estos 

 atomos,y bien pronto descubrid[dos, Iris el 13 da agosto de 1847, 

 y Flora el 18 de octubre siguiente. Tiene Iris brillo comouna es- 

 trella de octava d novena magnitud , y verifica su revolucion si- 

 deral en cuatro anos y cincuenta y nueve dias. El periodo mas 

 corto de todos los de los planetas pequenos, es el de Flora: dura 

 solo tres anos y cuarto. 



Sc pueden esplicar algunas desapariciones de estrellas por el 

 cambio de lugijr de estos planetas , observados teuicndolos por 

 estrellas, y desaparecidos luego por efecto de sus movimientos 

 propios. Utilisiinas serian cstas observQciones para calcular sus 



