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drbitas, como lo fueron para Urano. Diez y seis son los planetas 

 hoy conocidos, girando al rededor del sol en el drden siguiente: 

 Mercurio, Venus, La tiena, Marte, Flora, Vesta , Iris, Hebe, As- 

 trea, Juno, Ceres, Palas,Jiipiter, Saturno, Urano, y Nepiuno (1). 

 De presumir es que se podran descubrir planetas mas alia de 

 Neptuno y encontrar raas trozos entre Marte y Jupiter. Si es ve- 

 rosimil que los ocho asteroides sean pedazos de un planeta gran- 

 de, tambienes posible que no haya sido unico el suceso que los 

 origind. Los millares de meteoros con que todos los anos se en- 

 cuentra la tierra hiicia el 12 de agosto y el 14 de noviembre y 

 que al penetrar en nuestra atmdsfera se inflaman por causa del 

 rozaraiento, son sin dudarlo cuerpecillos planetarios que giran en 

 torno del sol. Se concibe que tengan igual procedencia que di- 

 chos planetas pequeiios; solo que debid ser mucho mayor la 

 fuerza esplosiva para dispersar la masa primitiva en particulillas 

 tan diminutas. Han caido a veces bdlidas de tamaiio desmesu- 

 rado. El ano de 1780 se vid una de un cuarto de milla (400 

 metros) de diametro. 



La corta incliaacion de las drbitas de los planetas grandes con 

 la ecliptica, facilitu mucho el calculo de los movimientos de estos 

 astros. No difiere en este punto Neptuno de los demas, pues solo 

 tiene 1° 46' de inclinacioii. Pero las drbitas de los ocho asteroides 

 tienen mucha mas inclinacion. La dePalas esta inclinada 3S°, y las 

 de Flora, Iris y Astrea, que tienen la menor, forman sin embar- 

 go angulos de mas de 5° con la ecliptica. Depende esta diferencia 

 de la velocldad impulsiva que recibieron en el momento de la es- 

 plosion, asi como de la entidad de las perturbaciones que entre 

 si se causaron cuando estaban tan prdximos que influian sus for- 

 mas en el efecto de sus miituas atracciones. Los planetas por 

 causa de las inmensas distancias que los separan, se atraen reci- 

 procaraente como si estuvieran condensadas sus niasas en sus 

 respectivos centros de gravedad. Jupiter y Saturno, con sus co- 

 mitivas de satelites, estan sujetos a la misraa ley ; esto es , la 

 atraccion ejercida por cada grupo es la misma que si estuvieran 

 reducidos a un punto solo los planetas principalis y sus satelites. 

 Mas cuando estan prdximos los cuerpos, como la tierra y la luna, 

 influyen mucho sus formas en la manera de atraorse. 



Lagrange y Laplace demostraroii complclamonte la estabili- 



(t) Veanse al fin las adiciones. 



