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 dad del sistema solar, en cuanto a los planetas grandes. No esta- 

 ban descubiertos aun los asteroides. Trato aquel asunto Lagrange 

 bajo uu punto de vista muy general; {demostrd que si esta com- 

 piiesto un sistema planelario de masas muy desiguales, el conjun- 

 to de las grandes mantendra la estabilidad , en cuanto a forma y 

 posicion de sus orbitas, al paso que podran esperimentar modi- 

 ficaciones ilimitadas las de las pequefias. Aplico Leverrier estas 

 generalidades a nuestro sistema, y hallo que la forma y situacion 

 de las orbitas de los planetas grandes se conservaran perpetua- 

 mente estables. Sujetas estan, cierto, a carabios de larguisima 

 duracion, pero volveran periodicamente a las mismas posiciones 

 respectivas, luego de oscilar entre reducidos limites. Reconocid, 

 no obstante, que habia una zona de instabilidad distante del sol 

 mil quevecientos setenta y siete veces el radio de la orbita ter- 

 i'estre, que viene a ser la distancia pi)r donde andan los ocho as- 

 teroides. De consiguieate , esta sujeta probablemente a indefini- 

 das mudanzas la forma de sus orbitas, como parece indicario la 

 grande inclinacion de sus pianos. A nada de cierto puede condu- 

 cir su actual estado tocante a la intensidad y direccion de las 

 fuerzas que los dispersaron en el memento de la esplosion, si 

 fuere cierto que primitivamente formaban una sola masa. Gran- 

 des son probablemente las perturbaciones que entre si se causan. 

 Las orbitas de Iris y Vesta estan tan proximas, que podran al- 

 terar sus mutuas atracciones a sus dislancias medias al sol. Lo 

 mismo sucede a Ceres y Palas. Las inclinaciones orbiculares de 

 Astrea, Iris y Flora difieren muy poco. Nada influyen estos ato- 

 mos planetarios en los movimientos de los planetas grandes. El 

 diametro de Jupiter es de 87.000 millas {3S.000 leguas), mien- 

 tras que el de su irunediato Palas no pasa de 79 millas (32 leguas). 

 Marte lo tiene de 41.000 millas (16.500 leguas), y la tierra de 

 8.000 millas (5.220 leguas). Es, pues, mezquino el grupo teles- 

 cdpico comparado con los planetas vecinos. 



Hallo Leverrier otra zona de instabilidad entre Venus y el 

 Sol, al horde de la cual verifica su revolucion Mercurio. La drhi- 

 ta de este planeta esta inclinada unos 7.* con la ecliptica, esce- 

 diendo por tanfn mucho a las inclinaciones orbiculares de todos 

 los planetas grandes. Pucsto que la permanencia del sistema de- 

 pende de la pequenez de las escenlricidades 4 inclinaciones de 

 las trayectorias , y que todos los planetas giran en un mismo sen- 

 tido, no cahc duda de que la orbita de Neptuno sea tan estable 



