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 magnitudes por la cabeza de dicho cometa, muy prdximas algu- 

 nas al nucleo. Nunca parecio desvanecerse su luz al atravesarlo. 

 Nada fue tan singular en este cometa como la rapidez asom- 

 brosa con que crecieron sus dimensiones. El 25 de enero de 

 1838, la cabeza, sin contar la cabellera, habia aumentado '^n la 

 proporcionde cinco a seis; veinte y cuatro boras despues, era masde 

 doble suvolumen;pudieradecirse que se la veia^crecer. Durante esta 

 espansion,conservaronlas formas sus relaciones. El 28 sedisipo la 

 cabellera, quedandosolo algunos vestigios caudales, irregulares 

 y nebulosos, que divergian partieiido de la cabeza. Habia dejado 

 de estar oscuro el nucleo; era entonces un punto suelto, brillan- 

 te, parecido a uu satelite de Jupiter circundado de luminosa nie- 

 bla. «Ko mecabe duda, dice Herschel, de que se evapord com- 

 pletaraente el cometa por causa del cal )r que en su perihelio re- 

 cibio del sol; de que se disipo en forma de vapor trasparente, en 

 camino ahora de condensarse rapidamente y de precipitarse al 

 nucleo. » 



Imposible parece esplicar por solo la gravitacion la forma que 

 presentan las cabezas de los coraetas, el ensancbe de sus colas y 

 la estension del espacio que barren al rededor del sol, cuando en 

 el perihelio subsisten mirando al lado opuesto a este astro. Cinco 

 dias despueG de pasar por el perihelio el cometa de 1680, traspa- 

 sabamucho sucola a la drbita delatie ra; en tan corto intervalo 

 varid 150.° su direccion. Estos fendmenos indican accion simul- 

 tanea de una fuerza atractiva y otra repulsiva. «Admitiendo, di- 

 ce Herschel, que la materia de que consta la cola sea a un tiempo 

 repelida por el sol y alraida por el nucleo , no queda difu-ultad 

 alguna.)) Sentando la hipdtesis de Herschel, de cargarse a cada 

 momento el sol de electricidad, cosa que nada tiene de imposi- 

 ble, cuando pase el cometa por el perihelio, al vaporizarse su 

 sustancia se separaran las dos electricidades, poniendose negati- 

 vo el nucleo y positiva la cola : la electricidad del sol dirigira en- 

 tonces el movimiento de la cola lo mismo que un cuerpo electri- 

 zado positivamente lo verifica respectodeotro cuerpo no conduc- 

 tor cargado de electricidad positiva en un estremo y de negativa 

 en el otro. El esceso que lleva la fuerza el^ctrica en punto a 

 energia a la de gravitacion, actuando arabas en sustancias de igual 

 inercia, corrobora mucho la citada hipdtesis. 



La duplicacion del cometa de Biela, procede probablemente 

 de una fuerza repulsiva que superd a la atraccion de la raasa de 



