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los que separan las estrellas una multitud de objetos inmen- 

 samente distantes, que son unas especies de nubes blanquecinas 

 de diversas formas y estensiones, no observandose nada de par- 

 ticular en algunas, pero divisandose estrellas en otras. y habien- 

 dolas formadas entera.n^nte de estrellas. La via lactea se com- 

 pone de raiUares de estrellas cuya confusa luz ha sido el raotivo 

 del nombre que lleva; y lo mismo sucede con muchas nebulosas. 

 Cuanto mas alcance tienen los i.istrumentos que se emplean, ma- 

 yor es el uumero de las que se resuelven en estrellas. Opmaba 

 Guillelmo Herschel, que ninguna nebulosa resistiria a seraejante 

 pesquisa,yeltelescopiode lord Rose ha venido a corroborar 

 esta opinion; pero seria prematuro afirmar que no haya materia 

 nebulosa, propiamente tal. , n -ii i 



Noventa y seis eran las nebulosas conocidas antes de Guillel- 

 mo Herschel; auxiliado este habil observador con su prepotente 

 telescopic, fijo la posicion y estudio la naturaleza de 2500 del he- 

 misferio boreal. Su hermana Carolina, que poco ha murio en edad 

 avanzada y colmada de lionores, calculo los lugares y estendio el 

 catalogo de sus ascensioues rectas. Juan las auraento con 800 

 raas;yenlaadrairable obra que acabade publicar, se ven determi- 

 nadas 2400, de ellas oOO nuevas. .' companan grabados hechos 

 pordibujos suyos, que represcntan cuanto notable presenta el 

 hemisferio austral; y asi podran los astronomos venideros no- 

 tar loscambios que sobrevengan en la situacion, el grado de con- 

 densacion 6 la forma de tales masas de naturaleza tan poco cono- 



cida todavia. 



Innumerablesson, verdaderamente, las nebulosas, y varian sus 

 formas al infinito. Pueden dividirse , no obstante, en dos clases 

 distintas, a saber; unas parecen placas, moscas de gran tamano, 

 de figuras caprichosas a lo sumo, que tan pronto toman aspecto 

 de nubes raras, brillantes en unos puntos, oscuras en otros, con 

 largas ramificaciones por el espacio, como de rafagas arrastradas 

 por los vientos, presentando algunas las ocasiones de contempla- 

 cion mas interesante de los cielos. Resuelvense en estrellas por- 

 ciones grandes de estas, y no asi aquellas, por causa quizas de 

 lapequenez y suma cercania de las estrellas 6 de la estremada 

 distancia a que estaii; vista de mas lejos la via lactea, ofrecena 



- este aspecto. 



La segunda clase comprende nebulosas mucho mas peque- 

 fias, de formas diversisimas, que se ven en las partes mas remo- 



