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 tas de los cielos, ocupando a veces grandes trechos lejos de la 

 via lactea. Tan distantes estan muchas , que unicaraente puede 

 afirmarse su existencia. 



Algunas parecen pegadas a las estrellas que encierran; otras 

 llevan cabelleras y colas como los cometas. Las hay anulares , de 

 forma circular 6 parecidas a u i anillo cliato enorme que se vie- 

 se oblicuamente y que en el centre tuviese figura lenticular. Las 

 nebulosas estrellares se diferencian de estas; constan de estrellas, 

 rodeadas de una atnidsfera patente y tenue de materia nebulosa 

 no susceptible de resolverse en estrellas. Unas son circulares, 

 otras fusiformes 6 casi lineales. Las nebolosas planetarias tienen 

 disco marcado y luz uniforme como los planetas. Pero casi todas 

 estas son unos agregados globulares 6 esferoidales de estrellas 

 dispuestas de manera que los estratos intcriores estan mas 

 apretados que los esteriores ; cerca del centro toman forma mas 

 esferica, habiendo alii tantas que dan mayor suma de luz. Algu- 

 nos gnipos de estos, cuya superficie aparente apenas llega a la 

 decima parte de la de la Luna, conlienen hasta 20000 estrellas, y 

 suele ser imposibla contarlas. No se puede concebir que de es- 

 tar en reposo pudieran mantenerse en los cielos estos sistemas, 

 pues de no moverse las estrellas de que constan , no podrian 

 conservar sus respectivas posiciones; pero si estan sujetas a las 

 leyes de la gravitacion, deben ser complicados sin igual sus mo- 

 vimientos y perturbaciones. Segun dice Juan Herschel, «las nue- 

 ve (lecimas partes cuando menos de las nebulosas, afectan forma 

 redoiida 6 esferoidal, con toda clase de dilataciones como de con- 

 densaciones centrales. Muchas se han podido resolver en estre- 

 llas, y conforme a cierta rareza que pi'esentan, se puede tener 

 por seguro casi que lo mismo se podria hacer con todas, median- 

 tc instrumentos dpticos de potencia suficiente. Las que se re- 

 sisten, debenlo a la pequenez y cercania de las estrellas que las 

 componen: son nebulosas optica, pero no fisicainente.)) 



La facultad de permitir resolverse en estrellas, parece reserva- 

 da a las nebulosas que discrepan poco de la forma esferica, al 

 paso que las elipticas, aun cuando sean dilatadas y brillantes, 

 oponen mucha mayor dificultad. Los grupos globulares son en- 

 teramente distintos de los estrellares, que no tienen forma defi- 

 nida. Vienen a ser meros conjuntos de estrellas que suelen con- 

 tarse por millares. A estos grupos irregulares les circundan por 

 lo comun otras regiones pobres; no parece sine que andando los 



