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La corriente meridional de la via lactea no se interrumpe; 

 conserva su brillo y contiene algunos de los grupos mas esplenr 

 didos del cielo. lino de ellos, situado alrededor de Sagitario, se 

 distingue por su estension y la cercania de las estrellas que le 

 componen, habiendo tantas en ciertas partes que es imposible 

 numerarlas: no bajan de 100.000 segun calculos moderados. 



Otros dos conjuntos avanzan como promontorios entre las 

 constelaciones del Escudo y Ophiucus , contrastando su relu- 

 ciente brillo con el fondo negro que separa las dos corrientes de 

 estrellas. Manifiestase en sumo grado compleja y magnifica la 

 estructura de la via lactea en el cuerpo y la cola del Escorpiou* 

 en la mano y el arco de Sagitario y en la pata contigua de Ophiu- 

 cus. «No hay region del cielo mas llena de objetos notables y be- 

 lles por si propios, que lo son mas todavia por su manera de aso- 

 ciarse y por el carticter particular que toraa la via lactea, cual no 

 se halla en otra parte alguna de los cielos.w La via lactea atravie- 

 sa, al paso que a las constelaciones del Escorpion y Sagitario, a 

 la magnifica reunion de los treinta conjuntos globulares arriba 

 mencionados, que todos estan situados en el campo estrellado; 

 ninguno en los espacios negros. Alii estan tambien las unicas 

 dos nebulosas anulares que en el hemisferio austral se conocen. 



La gran nebulosa que rodea al Navio merece atencion esr 

 pecial. Esta en la parte de la via lactea que pasa entre el Cen- 

 tauro y el Navio, en medio de una de las ricas y brillantes masas 

 cuya prolongada serie contrasta tanto con los espacios oscurisi* 

 raos de alrededor; es aquella parte de las mas hermosas del cielo 

 austral. Juan Herschel dice de ella lo siguiente: 



«No hay palabras para describir las formas caprichosas, las 

 repentinas mudanzas que presentan las distintas ramas y los in- 

 finites apendices de esta nebulosa, corao para pintar la impresion 

 producida por la sublime belleza de semejante especLaculo cuan- 

 do va pasando por delante de la vista. Anunciase con una lujosa 

 serie de estrellas innumerables, y en seguida se abre gradualmen- 

 te, de forma que justifica las frases que en el memento de exal- 

 tacion en que escribia consignaba en mi diario, pero que aqui 

 parecerian estravagantes.Imposib!ees,realmente, aquienposea el 

 menor entusiasmo por la astronomia, recorrer con calma unauo- 

 che serena y mirando con un tolescopio la parte del cielo austral 

 comprendida entre las horas setima y decima tercia de ascension 

 recta, y los 146° y 149* de distancia polar. La gran , yariedad de 



