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presenta del talento y la infatigable perseverancia del autor. 

 Nolo Juan Herschel en el hemisferio austral indicios de al- 

 gunas ramas muy distantes de la via lactea 6 de varios sistemas 

 independientes que se les parecen. Consisten en un punteado 

 uniforme y singularmente menudo, o un trozo del cielo lleno de 

 puntos luminosos tan diminutos que se dudaba de ellos, y tantos 

 que aunque se vieran claramente , no seria posible contarlos. 

 Herschel se persuadid casi siempre de la realidad del fenoineno, 

 que se presentaba lejos de la via lactea y de toda nebulosa gran- 

 de d conjunto de estrellas. Pero no quedd totalmente convencido^ 

 porque en punto a observaciones de taraana delicadeza, es dado 

 sospechar alguna ilusion optica. Dislinguese a veces el cielo con 

 un fondo muy oscuro, y otras partes no tanto, aunque sin estre- 

 llas. Por supuesto que menciona Herschel los parajes donde se 

 presentaron semejantes apariencias , legando observarlos a los 

 astrdnomos venideros. 



El sistema sideral, inclusa la via lactea y todas las estrellas 

 desparramadas por el cielo, es distinto del de las nebulosas, aun- 

 que rodee este a aquel y acaso se mezclen hasta cierto punto. 



Para estimar el numero de estrellas, se cuentan las conteni- 

 das en el campo del telescopio en espacios iguales determinados 

 por las ascensiones rectas y las distancias polares. Asi valuaron 

 Guillelino Herschel en el hemisferio boreal y su hijo en el aus- 



, tral, la totalidad de las estrellas suficientemente visibles para con- 

 tarlas con un telescopio de veinte pies, y hallaron que pasan de 

 cinco millones y medio. Pero debe haber muchas mas, ateu- 

 diendo a las partes de la via lactea donde hay tantas estrellas, 

 tan diminutas y compactas que no hay medio de conlarlas. Mu- 

 chos espac'os se ven oscuros y faltos de estrellas ; pero clioca el 

 aumento gradual y rapido de densidad de las estrellas en las cer- 

 canias de la via lactf-a, y esto io mismo por ambos lados. Si a la 

 innumerable cantidad de estrellas de la via lactea anadimos las 

 de las nebulosas susceptibles de resolucion, bien podremos de- 

 cir que su muchedumbre es realmente infmita. 



■ •' Entre tal multitud de estrellas , se ven bastantes que unicas 

 a simple vista, sou dobles cii la realidad; en virtud desu enorme 

 distancia, parereii tan prdxiinas que se requieren telescopios 

 muy buenos y de alcance considerable para separarlas, asi como 

 raanos diestras y vista ejercitada para medir sus desvios y sus mo- 

 vimientos angulares. Sus niovimientos, decimos, porque muchos 



