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 jes, bien en tierra, bien en mar. Al efecto, se mide en el paraje 

 y en cierto instante la distancia angular de la luna al sol, 6 a al- 

 guna estrella convencionalmente definida, que este en su ca- 

 mino aparente ; y por el calculo se reduce dicha distancia a la 

 que seria , bajo el niisrao meridiano, si se hubiese obscrvado 

 desde el centro y no desde la superlicie de la tierra. Las obser- 

 vacioues astronoinicas dan a conocer la hora, el minuto y el se- 

 gundo de tiempo medio local en el instante tornado. Buscase 

 luego en las etemerides de Paris 6 de Greenwich, In hora dife- 

 rente en tiempo medio que se cuenta bajo los raeridianos pri- 

 mitivos de dicbos dos puntos, en el momento en que aquella 

 misraa distancia angular, visla tambien del centro de la tierra, 

 debe verificarse en ellos. La diferencia entre las ciladas boras, 

 mulliplicada por 15, espresa el aiigulo diedro que en el eje de 

 la tierra forman los dos meridianos asi comparados. Mas para 

 que sea exacta la conclusion, es preciso que la hora asignada 

 por laefemeride, concuei'de rigurosamente con la distancia an- 

 gular. Esta concordaacia , que de antemano se calcula por teo- 

 ria, presupone que esta es exacta ; y sus errores mas pequenos 

 pudieran perder a navegantes que se confien en la efemeride 

 calculada. A fin de perfecciontr continuamente la mencionada 

 teoria con dates nuevos, son tan asiduos los astronomos de ob- 

 servatorios fijos en observar la luna cuantas veces pasa por sus 

 meridianos respeciivos. Desgraciadamente esta nubiada con fre- 

 cuencia en ese instante, en ciertos climas particularmente, aun- 

 que se vea algo antes 6 despues; y seria por tanto ventajosisimo 

 poder aprovechar tambien estas ocasiones. Pero todavia contri- 

 buye otro motivo mas poderoso a hacerapetecible dicha esten- 

 sion de oportunidad , hasta necesaria a veces. Cuando pasa la 

 luna por el meridiano al mismo tiempo que el sol, como sucede 

 en las conjunciones, esta en la misma direccion visual que este 

 astro 6 poco menos; el hemisferio que nos presenta esta enton- 

 ces entera 6 casi enteramente oscuro, y no podemos verloni fijar 

 de consiguiente el instante de atravesar sus hordes el piano del 

 meridiano. Un poco antes y un poco despues de la conjuncion, 

 cada horde se ve sucesivamente iluminado por un filetito de luz 

 en forma de media luna, cuyas puntas miran a la parte opuesta 

 al cuerpo iluminante. Pero como entonces pasa por el meridiano 

 cerca del sol , el brillo de este astro impide verlo , ni aun con an- 

 teojos , a Bo ser que haya oierto desvio cuya e^tensios apreoia 



