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les rivieres y sont aurifcres Lcs plus actifs sonf ceux qui 



donnent qiiclques heures au lavage du sa!)le des rivicns, ce 



qui les dispense d'apprendrc auciui metier La parcsse , 



bien plus que la credtdite et la superstition, a peupk: ce 

 royaurae de couvens de lilies et d'homnies : ceux-ci jouissent 

 d'une beaucoup plus grande liberie que dans aucun autre 

 pays. — Leur effronterie ne pent etre exprimee. Jen ai vu 

 qui restaient au bal jusqu'a minuit; eloignes, a la verite, de 

 la compagnie , et places parmi les valets. Personne ne don- 

 nait a nos jeinies gens des renseignemens plus exacts sur 

 des endroits que despretres n'auraient du connaitre que pour 

 en interdire rentiee... Le peuple de la Conception est tres- 

 voleur, et les femmes y sont extremement complaisantes : 

 c'est une race degeneree, melee d'Indiens ; mais les habitans 

 du premier etat, les Espagnols, sont extremement polis et 

 obligeans. » 



Ari'ive "a Tile de Paques , Laperouse entre pour la premiere 

 fois en relation avec les Indiens : 



« Cette contrariete ne ralentit pas I'ardeur des Indiens. 

 lis nous suivirent a la nage jusqu'a une lieue au large ; ils 

 monterent a bord avec un air riant et une securite qui me 

 donnerent la meilleure opinion de leur caractere.Desbonimes 

 plus soupconneux eussent craint, lorsque nous remiines a la 

 voile, de se voir enlever et arraclier a leur tene natale ; mais 

 I'idee dune perfidie ne parut menie pas se presenter a leur 

 esprit. Ils etaient au milieu de nous, nus, et sans aucune 

 arme ; une simple ficelle autoiir des reins servait a fixer un 



paquet d'herbes qui couvrait leu rs parties naturelles .)e 



leur fis divers presens ; ils preferaient des morceaux de toile 

 peinte dune demi-aune, aux clous, aux couteaux et aux 

 rassades. Mais oe qu ils convoitaient le plus, cetait des cha- 

 peaux •, malheureusement nous en avions une trop petite 

 quantile pour leur en donner a tons.... Quatrc ou cinq cents 

 Indiens nous attendaient sur Ic rivage. lis etaient sans armes, 



