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« lis revinrent bicntot aiitour de notre elablissenient, nous 

 offrirent de nouveau leurs femmes , et nous fumes aussi 

 bons amis qu'auparavant. Je crois cependant achever leur 

 portrait en rapportant qu'une espece de chef, auquel M. de 

 Langle faisait present d'nn bouc et d'une chevre , les rece- 



vaitd'une main et lui volait son moucboir de 1' autre Les 



plus effrontes coquins de I'Europe sont moins hypocrites que 

 ces insulaires : toutes leurs caresses sont feintes ; leur physio- 

 iiomie n'exprimait pas un seul sentiment vrai : I'lndien dont 

 il fallait se defier Ic plus etait celui auquel on venait de faire 

 un present et qui paraissait le plus erapresse a rendre mille 

 services. » 



Nous avons tache par ces citations de donner une idee 

 exacte et generale des moeurs que Laperouse depeint en beau- 

 coup d'endroits de facons differentes. 



«Ils faisaient, dit-il, violence a de jeunes fiUes de treize a 

 quatorze ans, pour les entrainer aupres de nous, dans I'espoir 

 d'en retirer quelque salaire. La repugnance de ces jeunes In- 

 diennes etait une preuve qu'on violait a leur egard les lois 

 du pays. » 



En voilk bien assez pour justifier I'opinion, qu'il emet 

 quelque part, que la corruption de ces sauv ages est poussee 

 aussi loin que leur ignorance pent la conduire. 



La description qu'il fait des habitans de la cote N.-O. de 

 TAmerique, on est situee la baie qu'il nomma PoT't des 

 Francais , est encore plus hideuse. « lis meprisent les sub- 

 stances vegelales qui naissent autour d'eux : j'ai vu des fem- 

 mes et des enfans manger quelques fraises et quelques fram- 

 boises; mais c'est sans doute un mets insipide pour les 

 hommes , qui ne sont sur la terre que comme les vautours 



dans les airs, ou les loups et les tigres dans les forets La 



maniere dont ils vivent , excluant toute subordination, fait 

 qu'ils sont continuelleraent agites par la crainte ou par la 

 vengeance : coleres et prompts a s'irriter, je les ai vus sans 

 i:esse le poiguavd h la main les uns contre les autres. Exposes 



