DE LAPEROUSE. Sg 



a mourir de faim I'hiver, parce que la chasse pout ne pas 

 t'tre heureuse, ils sont pendant I'ete dans la plus grande 

 abondance , pouvant prendre en moins d'une heure le pois- 

 son necessairea la subsistance de leur famille; ainsi, le reste 

 de la journee, ils le passent au jeu , pour lequel ils ont une 

 passion aussi violente que quelques habitans de nos grandes 

 villes : c'est la source de leurs querelles. Je ne craindrai pas 

 d'avancer que cette peuplade s'aneantirait entierement , si , h 

 tons ces vices destructeurs , elle joignait le malheur de con- 

 naitre I'usage de quelque boisson enivrante. Les philosophes 

 se recrieraient , etc » 



On sent que le marin a beau jeu pour repondre a ces apo- 

 logistes passionnes de I'etat de nature, si norabreux au moment 

 ou il ecrivait. 



Le trait qui termine est peut-elre le plus concluant : « J'a- 

 vais expressement recommande d'accabler de caresses les 

 enfans , de les combler de petits presens : les parens etaient 

 insensibles a cette marque debienveillance, que je croyais de 

 tous les pays. La seule reflexion quelle fit naitre cliez eux, 

 c'est qu'en demandant a accompagner leurs enfans lorsque je 

 les faisais monter a bord , ils auraient und^ occasion de nous 

 voler, et pour mon instruction , je me suis donne le plaisir 

 de voir le pere profiler du moment ou nous paraissions le 

 plus occupes de son enfant pour enlever et cacher sous sa 

 couverture de peau tout cequi lui tombait sous la main. » 



II est vrai que cette horrible contree a ete bien durement 

 traitee par la nature, sous le rapport du climat et de I'expo- 

 sitiou. Les affections naturelles se conservent mieux sous un 

 ciel moins severe ; car le capitaine Dillon rapporte que les 

 sauvages ont consacre dans leurs chants ime scene du mas- 

 sacre du capitaine francais Marion dans la baie des lies 

 (1 770) ; c'est Tempressoment que mit unefemme europeenne, 

 descend ue a terre , "a emportcr son enfant au vaisseau pour 



