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le soustraire a la mort. lis out fait <le cet incident uu episode 

 atteudrissant dc cette triste Iliade. 



Lapeiouse a troiive prcsqiie parlout aussi le ciilte des 

 luorts en honneiir. 



II pense que la pUipart de ces Indiens adorent le soleil. 

 Qiielqiics fenimes de la baie des Francais refusaient de se 

 caclier dans les bois pour se livrer aux niatelots : ellcs von- 

 laiejit que le soleil fut temoin de ce qu'elles regardaient sans 

 doute conime une c^remonie religiense. Laperouse cite line 

 autre preuve dc ieur croyance au sens veligieux de cet acle ; 

 mais nous n'osons la rapporter, quoiqu'elle soit assurenient 

 tres-piquante. Que ceux qui aiment a etudier rbomme dans 

 toules ses bizarreries, meme au prix d'un peu de rougeur, 

 aillent chercber ce trait curieux ou nous Tavons trouve. 



« Je n'ose affirnier, dit-il, que les femmes sont communes 

 a tout un district et les enfaiis "a la republique; ce qu il y a 

 de certain , c'est qu'aucun Indien ne paraissait avoir sur 

 aucune feiume I'autorite d'un mari , et que, si c'est le bien 

 particulier de cbacun, ils en sont tres-prodigues. » 



On ne lira pas sans emotion le recit de deux catastrophes 

 qui furent bien douloureuses au commandant de I'expedition. 

 La premiere est la perte de vingt-une personnes des equipa- 

 ges, dont plusieurs officiers, dans la baie des Francais. Parrai 

 eux se trouvait uu neveu de Laperouse, jeune homme de la 

 plus haute esperance, qu'il aimait tendrement et auquel il 

 donne les regrets les plus touchans. 



L'autre catastrophe est la mort du commandant en second, 

 M. deLangle, massacre en vue des deux batimens , avec 

 onze hommes,par les naturels de Tarchipel des Navigateurs; 

 ti'iste presage du sort qui attendail le narrateur de ce deplo- 

 rable evcnement ! 



Le journal de Laperouse s'arrete a sa relache de Botany- 

 Bay, le i 7 Janvier i 778. C'cst aussi la que s'arrete la carte du 

 voyage que I'editeur a jointe a ce volume. Nous nous eton- 



