DES FRAN^AIS AU XIV^ SIECLE. 65 



I'individualite feodale. Aiusi, au commencement du quator- 

 zieme siecle, la fortune avait jete des princes de la maison de 

 France sur les trones de Naples et de Hongrie; de la, des 

 relations habituelles avec I'ltalie et I'Allemagne : de nom- 

 breux mariages entre les raaisons royales avaient multiplie les 

 pretendans autour de chaque trone. Les elections orageuses 

 des papes et des empereurs , les droits contestes des rois d'A- 

 ragon sur la Sicile , des rois de Castille sur le Portugal , des 

 Plantagenet d'Angleterre sur la Castille et la France , don- 

 naient lieu k des guerres sanglantes, a. des traites aussitot 

 rompus que signes, a des negociations compliquees, toules 

 choses qu'on savait mal sans doute a. I'abbaye des franciscains 

 de Toui's, qu'on n'y apprenait que par oui-dire, et qu'on 

 aurait etc fort embarrasse d'expliquer. 



Aussi, ces grandes commotions dont s'epouvantaitla chre- 

 tiente tout entiere apparalsseut a peine dans les epitres de 

 frere Jehan, et semblent le luintain echo d'un monde etran- 

 ger "a celui de I'ecrivain. Si les noms celebres de Boniface VIII 

 et de Philippe-le-Bel , d'Arteveld et de Duguesclin, y sont 

 mentionnes comrae par hasard , si quelques lignes insigni- 

 fiantes indiquent I'existence d'uue bataille de Mons-en-Puelle 

 ou de Grecy, c'est qu'il a plu k la grande baillive de Tour- 

 raine de faire peindre sur velin les evenemens chronologi- 

 ques du siecle, et que, pour I'instruction de t enlumineurj, 

 frere Jehan a dii composer un incomplet sommaire qu'il 

 transmet a son ami. Mais le mouvement politique, la physio- 

 nomie de la societe , I'esprit du terns , tons ces details qui 

 preoccupent si vivement notre age avide de retrouver dans le 

 passe I'image des agitations du present , eii vain vous les de- 

 manderiez k cette correspondance ; elle est paisible et mono- 

 tone comme la vie de ces hommes dont les regards et la 

 pensee ne s'egaraient guere au-dela des limites d'uiie abbaye. 

 Cependant inie revolution fondamentale , dont la France 

 etait depuis long-tems en travail , se coiisomraait au qua- 



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