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lippe VI, eii irr:28, iioyaicnt Iciir liberie dans dcs Hots dr 

 sang, et decimaieut ces hardis bourgeois habitues a se lire dos 

 longiics lances des chevaliers , et a parer les cathedrales de 

 leurs eperons d'or. 



Comment , de cette rauette soumission , les communes 

 francaises en vinrent, apres un demi-siecle, a un etat de rup- 

 ture ouverte avec le trone, c'est ce qui resulte clairement de 

 I'histoire meme de ces terns. Philippe-le-Bel avait essaye une 

 reforme dans le gouvernement du royaunie : il s'etait propose 

 de substituer an regime feodalquelque chose de plus regulier, 

 des pratiques administratlves basees sur le droit, et non plus 

 sur la force ; mais tout cela etait encore vague et incoherent : 

 les ordonnances mal concues , plus mal observecs, se detrui- 

 saient Tune par I'autre. Ce fut bieu pis sous ses fils, Louis- 

 le-Hutin , Philippe-le-Long et Charles-le-Bel , esprits medio- 

 cres et irresolus, suivant, par saccades et sans intelligence, 

 le plan deja bien imparfliit de leur pere. Enfin, le regne de 

 Philippe de Valois, son faste, son ignorance, ses guerres de- 

 sastreuses avec les Anglais, mirent le comble au desordre, 

 et jeterent la monarchic dans le chaos le plus complet. « De 

 Paris jusqu'en Bretagne, ditnn chroniquenr du terns (1 ) , iln'y 

 avait qu'oppression et souffrance poiu' le peuple, egalement 

 mal niene par les brigands qui infestaient tous les villages et 

 les grands chemins, et par les perceptions des impots et les 

 pesantes exactions du gouvernement. « On ne pent s'imagi- 

 ner, en effet, quelle horrible confusion regnait dans le sys- 

 teme financier de cette epoque. On ne savait alors ce que 

 c'etait qu'ini impot regulier, en proportion avec les ressources 

 et les besoins ordinaires du pays. Quand les coffres etaient 

 vides, on les remplissait : puis, on depensait cet argent au 

 hasard , sans prevision des evenemens , sans tenir aucune es- 



(1) Contiiuialriir de Nangis, c. 2. 



