DES FRAN9AIS AU XIV^ SIECLE. 69 



pece de comptabilite ; de sorte que, si, dans le cours d'une 

 luerae annee , il plaisait. aii roi de doimer plusieurs fetes solen- 

 nelles ou d'eiilreprendie quelques expeditions niilitaires, a. 

 chaque fete, a chaque expedition, il fallait trouver une nou- 

 velle mesure financiere. De la I'etablissement des taxes les 

 plus odieuses , la rigueur et la variete des aides , dent la 

 seiile nomenclature fait fremir, les gabelles deSpour 0/0 (i), 

 prelevees, lors dela vente d'une niarchandise, sur le vendeur 

 et, I'aclieteuF, les alterations et le decri des monnaies , mesure 

 desastreuse qui, renouvelee a tout instant depuis Pliilippe-le- 

 Bel jusqu'a Jean I*^', etablissait dans le royaume la banque- 

 route en permanence. Mais souvent la maladresse ou la mau- 

 vaise foi des agens du fisc dissipait cet argent , si peniblement 

 arraclie, avant qu'iln'eut profile an tresor public. Alors, lais- 

 sant de cote son peuple mine, le roi s'adressait, en vrai 

 pillard, aux corporations opulentes ou soupconnees de I'etre, 

 et les accusait des crimes les plus atroces et les plus absurdes, 

 par cette seule raison que la mort, dans la sauvage jurispru- 

 dence de cc terns, emportait la confiscation des biens. C'est 

 a cette cupidite devorante que furent imraoles des railliers d# 

 juifs , de sorciers , de lepreux , de marcbands italiens , et 

 I'ordre des templiers : car c'est la royaute qui, la premiere en 

 France, a battu monnaie par les mains du bourreau. 



La constitution politique du royaume ne valait pas mieux 

 que son systeme financier. C'etait un amas de dispositions 

 confuses, d'ordonnances heterogenes par lesquelles se tradui- 

 sait sous t<)utes ses formes la lutte du passe contre I'avenir. 

 Taut que regna Philippe-le-Bel , on put demeler a travers 

 les contradictions apparentes de ses demarches un plan assez 

 arrete pour developper I'autorite absolue de la couronne ; 

 mais apres lui le desordre eut libre et large carriere. Louis X , 

 de la meme main qui venait de signer un edit d'alfranchisse- 



(l) f^oy. Monleil, \" vol., p. 441). 



