DKS FRAN^AIS AU XIV^ SIECLE. yi 



voir a la coutiuuadon de la guerre. II y avail dans celte con- 

 cession de la couronne le germe d'lme revolution complete ; 

 uiais on ne s'en apercut quun an plus tard, et certes les 

 bourgeois qui la rcclamaient avec taut d'instance n'en nie- 

 suraient pas eux-memes toute la portee. Sur ces entrefaites , 

 vint le desastre de Poitiers ; le roi etait captif, la France ra- 

 vagee par les vainqueurs, I'adrainistration remise a un jeune 

 dauphin qui avait alors assez mauvais renoiu de talent et 

 de courage, et fut depuis Cliarles-le-Sage. Les etats se reu- 

 nireut, le -17 octobre 1356, epouvantes de tant de maux , 

 irerablant a i'idee des sacrifices enornies qu'allaient couter la 

 guerre et la rancon royale, forts de la faiblesse du pouvoir , 

 et decides a payer le moins possible et a se veuger des cour- 

 tisans et des concnssionnaires. lis demanderent la creation dun 

 conseil de vingt-buit membres tires du corps des etats, qui as- 

 sisteraient desormais le prince danslegouverneraent du pays, 

 etla raise en jugeraent des ministres. Charles parvinta parer 

 ce coup en renvoyanl les etats ; mais , egalement inquiete 

 par les assemblees provinciales, presse de besoins de toute 

 espece, il fut oblige de recourir encore a la nation , et le 3 

 fevrier 1537 s'ouvrit une session nouvelle. 



La parurent deux hommes que I'histoire , stipendiee par 

 les rois , a calomnies , mais que la liberte francaise doit reverer 

 comme ses peres et ses premiers martyrs: Robert-le-Coq , d'a- 

 bord avocat au parleuient de Paris , puis eveque de Laon ; et 

 Etienne Marcel , prevot des marchands. En presence d'une 

 aristocratic forte, redoutee , toujours unie contre les bourgeois, 

 sans autre ressource que Paris, Rouen, quelques villes per- 

 dues au milieu de la France, comme les oasis dans le desert, 

 sans autre amiee que leurs milices degens depied, sans autres 

 forteresses que les chaines de leurs rues , mal compris de leurs 

 propres partisans , ignores de ces bandes de paysans misera- 

 bles que la souffrance avait abrutis , ils oserent invoquer les 

 [>rincipes sacres du vote librc des imputs, de la responsabilite 



