DE M. VICTOR HUGO. 83 



suivre. Exciter des sensations neiives et fortes , quelle que 

 soil leur nature , tel est desormais le but que Tart se propose. 

 Qu'il y prenne garde ; ses oeuvres alors pourront bien etre un 

 objet de curiosite et de mode , mais non plus de veritable 

 enthousiasme et de solide renomniee ; car point de gloire reelle 

 dans les arts sans une influence durable, et point d'influence 

 durable sans une direction morale. II est done inevitable 

 qu'en cessant d'etre un instrument de civilisation et de per- 

 fectionnement, la litterature perde sa puissance et descende 

 du rang ou la gratitude des hommes Tavait placee. Ce que 

 fait le bateleur est souvent plus difficile que ce que fait I'ar- 

 tiste : d'ou vient cependant que I'opinion publiqne les met a 

 une si grande distance? L'*un parle an coeur, I'autre ne s'a- 

 dresse qu'aux sens ; I'un a un but moral , et I'autre n'en a 

 point. 



Eh quoi! dans la plus futile des productions litteraires , 

 dans un roman friuole y oii , suivant Boileau lui-raeme , aise- 

 ment tout s" excuse , vous exigez , vous , de la morale ? Oui , 

 si I'auteur aspire a de solides succes. Voyez parmi les roraans 

 ceux que le terns a respectes , et dites-moi si leur utilite n'a 

 pas fait leur sal ut. L'un , succedaiit immediatement au raoyen 

 age , accable sous les traits du ridicule cette brillante mais in- 

 commode chevalerie , par laquelle la feodalite avait d'aboi'd 

 supplee a I'absence des lois et s'etait mise ensuite au-dessus 

 d'elles ; I'autre , dirigeant les memes traits contre tons les vices 

 et tons les traversd'une societe corrompue , nous en deroule 

 \e tableau dans une admirable galerie ; ceuvre sans defaut, si 

 I'honnete homme y occupait , corame dans la societe , une 

 petite place. Le troisieme, par I'habile opposition de deux 

 caracteres , nous enseigne a nous tenir en garde contre les 

 apparences et "a ne pas prendre I'affectation de la vertu pour 

 la vertu merae. Telles sont les bases sur lesquelles reposent 

 les chefs-d'oeuvre des Cervantes , des Lesage et des Fielding. 

 Rousseau lui-meme , en s'avouant le danger que pent avoir 



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