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j)our la feiume simple la peinturc trop embellie d'liiie passion 

 condamviable , s'attache , dans les details de son Heloise , a 

 servir la morale par de nombreiises et eloquentes lecons. Et 

 quant "a Voltaire , a travers I'ironie et le cynisme de ses pein- 

 tures , perce a tout moment I'ami des hommes, qui voudrait, 

 en se moquant d'eux , les forcer "a devenir plus raisonnables 

 et mcilleurs. 



Mais aujourd'liui demandez quelle lecon , quelle verite , 

 riuelle impression morale resulte de tel romaii en vogue. Le 

 lecteur de bonne fui sera fort en peine de vous repondre. Un 

 homine de genie , que la litterature actuelle s'est donne pour 

 patron, a pris pour but dans ses romans la peinture des moeurs 

 bistoriques. Je n'ai pas encore bienpume coiivaincre que ses 

 recitSjOu la fiction ct la verite sont sans cesse confondues, 

 fnssent fint utiles a I'enseigne'ment vie I'liistoire ; mais je re- 

 niarque avec plaisir qu'au milieu des personnages qu'il a 

 reussi, dit-on, a peindre, tant pour les idees que pour le 

 costume , absolument tels que leur siecle les avait faits, c'est- 

 a-dire pen sympathiqiies avec le notre , il n'a pas neglige de 

 placer quelques figures appartenant par leur beaute h tons les 

 terns, et qu'il a satisfait ainsi au premier de tous les precep- 

 tcs , "a celui d'interesser : nioyen excellent , quoique fort an- 

 cien , d'enseigner lu morale; car I'interet qu'inspire la vertu 

 porte naturellement a I'aimer et k I'iraiter. Walter Scott sous 

 ce rapport appartient donch I'ancienne ecole. Du reste, I'in- 

 iiovation introduite par ses imitateurs dans la litterature et 

 dans les arts est moins considerable qu'on ne le suppose ; 

 elle consiste moins a produire des creations nouvelles qu'k 

 presenter d'anciennes creations sous un point de vue qui cause 

 des impressions inaccoutumces. Le roman de Han d'lslande 

 offrc un exerapic de ce procede. L'apparition de ce ricaneur 

 antliropophage fit eprouver au public beaucoup d'etonne- 

 ment et de peur. L'auleur lui-meme, si remarquable par son 

 courage litteraire, ne mit pas son nom a la premiere edition 



