DE M. VICTOR HUGO. 89 



singulieres. II est diflicile de mieux penetrer dans tous les se- 

 crets replis du coeur humain. La recherche et I'affectation de 

 certains traits s'excusent et se jnstifientmeme par la position de 

 celui qui est cense ecrire ; son style doit se ressentir de la 

 torture morale qu'il eprouve. Ici le but de I'auteur est evi- 

 dent : en nous peignant les angoisses du condarane amort, 

 il a voulu reclaraer a sa maniere I'abolition de cette peine 

 terrible; le passage suivant fait foi de ses intentions, aussi 

 bien que de I'eloquence de son plaidoyer : « Ce journal de mes 

 souffrances, heure par heure, minute par minute, supplice 

 ]iar supplice , si j'ai la force de le mener jusqu" au moment ou 

 il me sera phjsiquement impossible de le continuer ; cette his- 

 toire , necessairement inachevee , mais aussi cojnplete que 

 possible de mes sensations , ne portera-t-elle point avec elle 

 un grand et profond enseignement ? N'y aura-t-il pas , dans ce 

 proces-verbal de la pensee agonisante, dans cette progression 

 toujours croissante de douleur , dans cette autopsie intellec- 

 tuelle d'un condamne, plus d'une lecon pour ceux qui con- 

 damnent? peut-etre cette lecture leur rendra - 1 - elle la main 

 moins legere , quand il s'agira quelqu'autre fois de jeter une 

 tete qiiipense, une tete d'horame, dans ce qu'ils appellent 

 la balance de la justice. Peut-(kre n'ont-ils jamais reflechi , les 

 raalheureux, a cette lente succession de tortures que renferme 

 la formule expeditive d'un arret de mort. Se sont-ils seule- 

 ment jamais arretes a cette idee poignante , que dans I'homme 

 qu'ils retranchent il y a une intelligence, une intelligence qui 

 avait compte sur la vie, une ame qui ne s'est point disposee 

 pour la mort ? Non , ils ne voient dans tout cela que la chute 

 verticale d'un couteau triangulaire , et pensent sans doiite 

 que pour le condamne il n'y a rien avant, rien apres. Ces 

 feuilles les detromperont ; publiees peut-etre un jour , elles 

 arreteront quelques momens leur esprit sur les souffrances de 

 I'esprlt; car ce son.t celles-la qu'ils nesoiipconjientpas. lis sont 

 triomphans de pouvoir tuersans presque faire souifrirle corps, 



