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et c'est bien de cola qti'il s'aj^it ! Qu'est-ce que la douleiii phy- 

 sique pres dc la douleur morale? Horreur et pitie dcs lois faites 

 ainsi ! Un jour viendra, et peut-etre ces memoires, derniers 

 confideus d'un miserable, y auront-ils contribue.... « 



Plus loiii le coudarane dit , en so rappelant qu'il laisse uiic 

 mere, une femme, une fille : « Trois orplielincs de differentes 

 especes ! trois veuves du fait de la loi ! J'admets que jc sois 

 justeuient puni; ces inuocentes, qu'ont-olles fait? n'iniporte, 

 on les deshonore, oules rulne; c'est la justice. » L'ohjecliou 

 pent etre vraie ; mallieureusement elle prouve trop ; car 

 elle s'applique a toutes les peines. Ailleurs, au spectacle du 

 depart de la chaiiie des forcats, le condamne s' eerie : (c Que 

 me disait-il done, I'avocat? Les galeres ! Ah ! oui ! plutot mille 

 fois la mort ! plutot Techafaud que le bagne) plutot le neant 

 que I'enfer! plutot livrer mon cou au couteau de Guillotin 

 qu'au carcan de la chiourine ! Les galeres , juste ciel ! » In- 

 consequence naturelle au condamne ; raais , comme elle n'en 

 est pas moins en opposition avecle but de I'ouvrage, ilsemble 

 que I'auteur aurait di^ nous expliquer de quelque maniere sa 

 penseesurle genre de chatiment qu'il convientd'infliger aux 

 grands criminels. Peut-etre aurait -il reconnU qu'il n'y a point 

 de bonne peine. 



II faut tenir compte a M. Hugo d'un charinant episode, par 

 lequel il a su faire diversion aux sombres pensees de son con- 

 damne. Par un retour qui n'a rien que de nature!, ce malheu- 

 reux , arrive "a son dernier jour , fait trevea ses angoisses, pour 

 se rappeler les jeux de son enfance et les premieres illusions 

 (lontl'amour I'aberce. Rien n'egale la fraicheur etla grace dece 

 raorceau , que terraine un retour dechirant. Plein du souve- 

 nn- de sa jeune compagne et de leurs innocens plaisirs , «■ c'est 

 une soiree, dit-il , que je me rappellerai toute ma vie... Toute 

 ma vie ! •>■> La tristesse du sujet se rctrouve lout euliere dans 

 ces derniers mots. II y a moins de nalurel dans I'episode de la 

 petite Marie. 11 est pen vraisemblalde ([u'on ait cache "a cette 



