DE M, VICTOR HUG(3. gS 



([111 Iiii morJait la ceivelle et lui dechiquetaitles entrailles : il 

 no rogrettait pas , il ne se repeutait pas ; tout ce qii'ilavaitfait, 

 il t'tait pvet a le faire encore ; il aiinait mieux la voir aux mains 

 du bourreau qn'aux bras du capitaine. Mais il soiiffrait ; il 

 souffrait tant que par instant il s'arrachait des poignees de 

 cbeveux pour voir s'ils ne blancliissaient pas. » II y a dans 

 cette passion de Tarchidiacre quelque chose de force qui ex- 

 clut I'interet. Les autres personnages sont plus naturels ; mais 

 ils s'elevent rarement a une nature assez belle, pour que 

 leurs malheurs excitent beaucoup de sympathie. Quasimodo 

 toutefois est original et inieressant , et il nous attacberait da- 

 vantage, si la bobemienne ne payait son devoument d'une 

 injuste indifference. 



II est remarquable que Tauteur, si entbousiaste du moyen 

 age , nous ait montre sous un point de vue si triste et si 

 bideux la societe de ce terns de predilection. Je ne puis 

 croire qu'un pareil tableau soit fidele. Nos aieux etaient 

 ignorans et barbares, je n'en doute pas; mais ils etaient en 

 meme terns gais et na'ifs. La preuve en est dans tons leurs 

 ecrits, aussi bien que dans la nature des choses. Je ne saurais 

 reconnaitre I'image d'une societe jeune dans un recit dont I'effet 

 est seniblable a celui dun long caucbemar. Bizarre contra- 

 diction de la lilterature actuelle ! Vous i)lamez le legislateur 

 de donner au peuple le spectacle des supplices, et vous n'of- 

 frez a vos lecteurs que piloris , que tortures , que gibets ! Vous 

 vous piquez de religion et de spiritualisme, et vous vous 

 complaisez "a la peinture continueUe de la doulenr physique, 

 qui a pour effet de rabaisser I'homme et de le materialiser ! 

 Serait-ce qu'un talent exclusif entraine M. Hugo vers ces 

 tableaux sinistres? NuUement. Les morceaux les plus remar- 

 quables du roman qu'il vient de publier, comme de ses autres 

 ouvrages, sont dansle genre gracieux. Nous avons deja parle 

 du touchant recit de Fenfance de son heroine ; nous indique- 

 rons encore le passage ou il nous peint I'archidiacre distrait de 



