DE LA PEINTURE. gg 



fiqueraent que le notre , il doit sans doute avoir en vue leur 

 utilite pour la richesse publique; mais il ne doit pas raoius 

 considerer les services qu'ils peuvent rendre en eclairant les 

 esprits , en rechauffant et dirigeant le patriotisme. Que faut- 

 il done faire en ce moment pour retirer de la peinture tons les 

 services qu'elle doit rendre a I'Etat , et en meme terns pour 

 la soutenir an degre de perfection ou des hommes de genie 

 I'ont elevee? II faut, d'unepart, a ce qu'il me semble, deman- 

 der "a nos maitres les plus habiles des sujets appartenant a 

 I'histoire de France ; mais, de 1' autre, il faut nepas cesser 

 d'exiger des chefs de I'ecole des sujets de I'liistoire grecque et 

 des compositions mythologiques ; attendu que I'histoire mo- 

 derne traitee seule pourrait nous jeter dans un fracas desor- 

 donne de colons , qu'elle pourrait uous faire oublier les gran- 

 des formes du dessin , et que c'est aux sujets grecs et aux 

 sujets mythologiques qu'il appartient de perpetuer le grand 

 style ; genre de merite le plus difficile de tons a obtenir et 

 k conserver. Cela ne suffit point encore : il est necessaire de 

 rappeler perpetuellement aux artistes et aux amateurs cette 

 vraie theorie du beau qu'on retrouve si difficilement quand 

 ime fois ou I'a laisse perdre , ces regies precieuses de I'art , si 

 fugitives quoique eternelles ; c'est ce que fait I'auteur du 

 Traite de la Peinture que nous examinons. 



II commence par rappeler la necessite de suivre les regies 

 de I'art. « Les regies, dit-il, ne sont autre chose que le sen- 

 timent du beau reduit en methode. — Les regies emanentdu 

 bon sens ; elles ne sont que I'analyse de ce qui est bon. — Elles 

 sont aussi anciennes que le monde , puisqu' elles sont dans la 

 nature et qu'on ne pent les puiser que la. — Or, puisque la 

 nature existait avant I'art , les regies existaient avant la crea- 

 tion des chefs-d'oeuvre. — Avant qu' elles fussent ecrites , les 

 grands maitres s'y sont conformes par instinct. — Le genie ne 

 peut se concevoir sans la faculte de sentir et de pratiquer les 

 regies. — Elles font avancer le talent a coup sur vers le but 



7- 



