DE LA PEINTURE. lOI 



le respect rendu ii I'arL cles auclens. » Eloge coinpletement 

 merite de la part de nos sculpteurs. « Puissions-nous , ajoute 

 rauteur, siiivre uii si precieux guide, afrn de n'etre pas ex- 

 poses a la lionte de retrograder de nouveau. » 



Dans I'histoire de la peinture et de la sculpture grecques , 

 I'auteur distingue soigneusement les epoques et les ecoles , et 

 donne de savantes observations sur le style des mailres les 

 plus celebres. Get examen le conduit a des jugemens peut- 

 etre un peu trop severes sur quelques - lines des plus belles 

 statues antiques qui nous restent, telles que I'Apollon de Bel- 

 vedere, la Venus de Medlcis, la Diane a la biche, le Lao- 

 coon, qu'il regarde coniiue des copies des terns du de'clin da 

 I ait ou comraedes productions du troisieme ordre ( pag. 495, 

 502 , 508, 510 , 514 )• Je dis que ces jugemens sont peut- 

 etre trop severes , car on ne pent guere dputer que le Lao- 

 coon ne soit un original , et qu'il n'ait ete execute sous le 

 regne de Vespasien ou de Titus. II n'est de plus nienlion 

 nuUe part d'un groupe de sculpture execute aux terns de 

 Phidias ou de Praxitele, dans lequel I'artiste eut reuni I'ex- 

 pression d'une si vive douleur "a des fornres d'une si haute 

 beaute ; et le merite de cette alliance doit etre compte pour 

 quelque chose dans I'appreciation d'un chef-d'oeuvre tel que 

 celui dont il est question. Si I'Apollon etait une copie , ce qui 

 ne serait pas impossible , il faudrait convenir du moins que 

 cette copie serait sculptee avec tout le savoir que pouvaient 

 deployer les maitres les plus habiles de I'antiquite lorsqu'ils 

 consentaient a descendre k I'ceuvre des copistes. La Diane 

 offre un travail trop savant, des details trop vrais pour 

 n' etre pas un original ; et en ce qui concerne la Venus de 

 Medicis , comment croire qu'une statue qui fait admirer dans 

 les chairs tant de souplcsse et de correction , tant de delica- 

 tesse et de fermete, puisse etre une copie? N'en deplaise a 

 JVIengs , qui le premier a hasarde cette opinion , ce n'est ici ni 

 une copie ni une figure du troisieme ordre , niais un chef 



