170 LIVRES FRANgAIS. 



de'sir de proteger ces infortiinc's. « Uu jour, dit-clle ( page 23 ) , jc 

 fus e'veillc'e par Ics cris d'un ncgre qu'on cliatiait. II e'tait cincj 

 heures du matin j je saute prc'cipitammcnt de mon lit , et je cours 

 cliez mon pere , qui dormait encore; j'entre dans sa charabre sur la 

 pointe des pieds , et presque nue ; j'approche doucement de son lit , 



ct je Tembrasse sur le front Mon pere se reveille, et me voyant 



tout en larmcs : — Qu'as-lu? d'oii viens-tu? Pourquoi ces 

 larmes? me dit-il. Je lui raconte ce qui a trouble mon sommeil, et 

 je le prie d'envoyer vite de'livrer cet infortune. Mon pere se leve , 

 jette sur moi quelques vetemens , et m'emmene vers I'endroit oil je 

 trouvai le negre. Cet homme , encore sous les verges , avait cesse de 

 crier et altendait d'un ceil sec le tcrme de sa punition. Mon visage 

 effraye et raes yeux encore humides contrastaient avcc son air d'm- 

 difjfe'rence et presque d'insensibilite. Nous apprimcs qu'il se trouvait 

 en re'cidive, corame marron, pour la cinquieme fois. Cependant mon 

 pere le fit delivrer sur-le-champ. » C'est une scene ve'ritablcment 

 de'licieuse que celle oil I'auteur peiirt cette pauvre ne'gresse qui 

 I'avait nourrie de son lait, recevant, de sa main, a son depart, ses en- 

 fans , et une habitation pour vivre avec eux heureuse et libre. Je 

 regrette de ne pouvoir la Iranscrire ici. Souvent cette triste condition 

 suggeie a M"^" Merlin ( I'auteur nous permetlra de soulever le 

 voile derriere lequel sa modcstie a voulu se caclier ) des reflexions 

 qui , en meme tems qu'elles partent d'une belle ame , de'notent 

 un esprit d' observation tres-rcmarqiiable. « Les esclaves , dit-elle 

 ( page I'^g ) , ne cultivent jamais les fleurs; tout ce qui est plaisir 

 dans la vie est si loin de leur porte'e , et meme de leurs de'sirs I Cette 

 idee me frappa des renfancc, et j'ai toujours pense depuis lors que , 

 pour cultiver des fleurs , dans quelque position de la vie qu'on se 

 trouve, il faut avoir a part soi un petit grain de bonheur. Elles sont 

 le luxe des pauvres ; ainsi je n'en ai jamais vii cbez les pauvres gens 

 sans un certain plaisir : ce modeste pot de basilique , qui orne par- 

 fois la fenelre d'un cinquieme etage , me cause une sensation singu- 

 liere; il semble que je m'identifie avec le proprietaire ; je pe'netre 

 presque dans ses affections , et je me dis : Malgre' sa pauvrete , il 

 possede encore im plaisir; il n'est pas tout-a-fait malheureux ! .... » 



P. A. D- 



