GRANDE-BKETAGNE. I ^"7 



bourg proprement dit consiste seulement en nn petit nombre de mi- 

 scrables chaiiiiiieics. Dans tons ces oas , il n'y a reellement qu'uu 

 votant, le patron, qui est ordinairement le proprie'taire du lieu 

 {lord of the manor). A Galton ct a Old Sarum, par exemple, il 

 n'y a d'autres habitans que le baiUi ou I'intendant du domaine; et 

 dans les autres endi'oits , qnoiquc la population s'y e'lcve a plusieurs 

 centaines d'ames , le nonJjre des electcurs ne de'passe pas une ving- 

 taine, tous creatures du proprie'taire. 



Nous ne parlerons pas des bourgs de la seconde espece, ou le droit 

 electoral est exerce par des corporations de 20 a 24 membres, qui 

 souvent n'ont obtenu ce privile'ge , au detriment de la masse de leurs 

 concitoyens , que par de veritables usiu-pations. On concoit quelle in- 

 fluence un grand seigneur dont les propricte's sont voisines d'une 

 petite ville jjeut acquerir a la longue sur une assemble'e aussi pen 

 nombreuse , jouissant du privilege de se renouveler par ses projires 

 choix, et compose'e en partie de ses serviteurs ou de marchands qui 

 tiennent a lionneur et a profit de se nienagcr son appui et sa prati- 

 que. Une fois maiti'e d'une corporation de cette espece , il est facile 

 au noble pair de perpetuer dans sa famille Ic patronage local qu'il y 

 a obtenu. 



La dernierc classe, celle des bourgs ouverts, comme Liverpool ct 

 Bristol , pre'seute la face la plus honteuse du systijme electoral de 

 I'Angleterre. C'est la que se I'eproduisent a chaque election les plus 

 re'voltantes satiu-nales. L'argent y fait tout : on I'y de'pense sous tou- 

 tes les formes de la corruption , en banquets , en achats du droit de 

 franchise, en pompes vaines, en salaires pour les agens legaux de 

 I'c'lection, en raoyens de transport pour les e'lecteurs , etc. A peine 

 y a-t-il dans toute la Grande-Brctagne une dizaine d'endroits oii 

 le bon citoyen puisse espe'rer de lutter avec succes contre celui qui 

 sei'a pret a consacrer une fortune pour sa re'ussite. En effet, Ton a 

 observe que les bourgs ouverts avaient toujours envoye' proportion- 

 nellement un nombre raoins considerable de deputes ^H'obes et e'clai- 

 re's que les autres classes d'clecteurs. La petite ville de Maldon, 

 dans le comte d'Essex , contient a peu pres 2,000 habitans; uiais 

 elle a une charte qui, avec le terns, permettrait d'y appeler comme 

 ciccteurs tous les citoyens du royaumc uni. A re'icction dc 1826, 



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