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— Bepetidon , reduite , de la grande Sainte Fnmille aux 

 anges de Raphael. — Si , dans son inepuisablc fecondile, Raphael a 

 su donner un caracterc particiihcr a eliacun des nombrcux taljleaux 

 oil il a reprc'sentc' Marie et le Christ, nulle pai't, cependant, 

 cette scene n'offrc un ensemble plus noble , plus grand , plus divin , 

 que dans celui qui est connu sous le nom de la grande Sainte 

 Famille aux anges , ct que les experts du Miise'e out e'value' un 

 million , lorsquc Bonaparte voulut connaitre la valcur de cc que 

 contenait alors la galerie de taJjlcaux. 



Jesus , dont les yeux vicnnent de se rouvinr a la lumiere , s'e'- 

 lancc de son berceau dans les bras de sa mere, qui s'accroupit pour 

 le rccevoir. Saint Jean , que sainte Elisabeth soutient de ses deux 

 mains , est dans une admiration , dans une sorte d'extase dont I'ex- 

 jiression est au-dessus de son age. Ge n'cst pas la seule fois , ainsi 

 que M. Quatremere de Quincy le fait remarquer, avec raison , dans 

 la Vie de Raphael , que cc grand peintre a su indiquer I'essence 

 divine du Christ enfant , par un accord d'adoration qui se mani- 

 festc chcz tous les personnages qui I'entourent , et dont il a su 

 varicr I'expression d'une maniere conforme tout a la fois a I'age 

 et au caractere particulier de chacuu d'eux. Ainsi saint Joseph te- 

 moigne , par son maintien grave, me'ditatif, qu'il connait toute la 

 grandeur du mysterc dont Mane a e'te' I'instrument choisi par Dieu 

 lui-meme. Deux anges , place's derriere le Christ, coraplettent 

 cette scene : I'un est a genoux , les bras croise's sur la poitrine. 

 II est plus facile d'admii'er que de de'crire I'expression que le 

 peintre a su donner a cette belle tete ; c'est un me'lange de joie vive 

 et de tcndresse rcspectueuse. L'autre , debout , les bras eleve's et 

 etendus , ticnt dans ses mains des fleurs qu'il va rc'pandi'e sur 

 I'Enfant-Dieu. 



Tel est I'ensemble de cette magnifique composition , ou la plupart 

 des personnages ne font qu'ajouter a I'inte'ret principal qui se divise 

 entre Jesus et sa mere , modele inimitable de noblesse et de beaute. 



Cet admirable tableau fut execute pour Fraufois P'', en i5i8 , 

 deux ans avaiit la mort de Raphael. 



Une circonstance impre'vue vient d'en faire retrouver une re'pe'ti- 



