2l8 I)E LA REroRMK PARLEMENTAIRK 



(liambrc dont la seiile mission est de sc suicider, otdclegucr, 

 eii mourant, son pouvoira une autre qui sera composoo d'ele- 

 iiicns nouveaux. 



JNcusnepouvons nous empecherde faire ici une reflexion : 

 c'cst qu'avcc de la perseverance et de I'liabiletc , il n'est au- 

 cnne concession qu'un peuplen'obticnnede songouvcrncmenl , 

 sans recourir "a aucun moyen violent, sans se lancer dans la 

 carriere des revolutions. De quoi s'agit-il, en effet, en Angle- 

 torre ? II s'agit de reformer les lois ; et, pourles reformer, il 

 faut refaire d'abord Tinstrunient li I'aide duquel elles sefont. 

 Mais rinstrumcnt est vicie ; le pouvoirlegislatif est corrompii 

 dans sa source ; par quel moyen parviendra-t-on a Ic mettre 

 on bon ctat? En le contraignant "a agir sur lui-meme el a 

 extirpcr ses propres vices : les abus seront detruits par les 

 mains de ceux meme qui en prolitent ; ils seront detruits , 

 nou par suite d'un mouveraent d'enthousiasme on de verlu, 

 mais par suite de Taction qu'exerce cette force h laquelle on 

 donne le nom d' opinion publique. 



Ce rcsultat de la force de Topinion surpasse les esperances 

 qu'un froid calcul avait pu faire concevoir aux speculateurs 

 politiques. On ne doutait pas que le parlement anglais ne fit 

 disparaitre les abus les plus choquans de Tadministration et 

 n'apportat tot ou tard dans la legislation civile et criminelle 

 les cliangemens reclames par les gens eclaires ; mais pen de 

 personnes seflattaient qu'il allat jusqu'a se reformer lui-raerae. 

 Une telle reforrae, disait-on, serait une veritable abdication 

 du pouvoir de la part de ceux qui le possedent ; or, des liom- 

 mes qui out vieilli dans une telle possession ne Tabdiquenl 

 pas sans combat ; cela pent arriver a un individu , jamais a 

 une caste. 



L' experience nous prouve qu'on avait mal raisonue : on 

 jugeait de I'aristocratie anglaise par celle des tems anciens, et 

 Ton se trompait , comme Ton se trompera toutes les fois qu'on 

 jugera les peuples de notre tems par ceux d'un autre age. 11 



i 



