DES POISSONS. 269 



dents en velours aux deux macboires, au vomer et aux pala- 

 tins; la seconde, qui n'en a qu'aux deux niachoues et au vo- 

 mer ; la troisieme , qui n'en a qu'aux deux machoires ; etune 

 quatrieme, qui n'en a aiissi qu'aux deux machoires, mais 

 dont les dents, au lieu d'etre en velours, sont distinctes et 

 siir une seule rangee. Quant aux upeneus d'Amerique , ils se 

 rangent dans I'uue ou I'autre de ces tribus, on a dents dis- 

 tinctes et sur une seule rangee, ou a dents en velours , etc. ; 

 et ils sont moins nombreux que ceux des Indes. 



L'Europe a deux midles ; les Indes ont d'lx-huh upeneus ; 

 I'Amerique en aquatre ; a. quoi il fautajouter un upeneus des 

 lies du Cap-Vert , h dents sur une seule rangee ; en tout , le 

 genre ou plutot la famille des mulles ( car ce genre est telle- 

 ment isole qu'il forme une veritable famille ) compte done 

 vingt-cinq especes; nombre assurement fort petit, si on le 

 compare a celui des perches, par exemple, qui^'a "a plusieurs 

 centaines , et si d'ailleurs on n'appelait families que les 

 groupes tres-nombreux ; mais ce qui decide du rang et par 

 suite (bi nom d'un groupe, ce n'est pas le nombre des especes, 

 c'est la valeur seule des caracteres ; car ce sont ces caracteres 

 seuls qui isolent, qui rapprocbent, qui marquent les diverses 

 distances, c'est-k-dire les divers degres memes de la nie- 

 thode. 



Avec les mulles finit le troisieme volume ; le quatrieme est 

 consacre tout entier a la famille des j'oues cuirasse'es. 



Ces j'oues cuirasse'es sont encore des perches^ comme les 

 mulles J par I'enserable de leur organisation ; mais ce qui les 

 distingue et des perches et des mulles et de tons les autres 

 acanthopte'rjgiens , c'est I'aspect singulier de leur tete diver- 

 sement armee ou herissee. Une production des sous - arhi- 

 taires (cette chaine de petits os qui bordent en dessous I'or- 

 bite des poissons , et qui, comme nous I'avons vu, parait 

 propre a leur classe ) se porte sur la joue , la couvre , et va 

 sarticuler avec le pre'opercule ; c'est cette protection de la 



