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pocsie toute fiuiebre et toute terrible. Ainsi je conslruisais 

 dans raveiiir riiistoiifi chi present, conime plus tard je de- 

 vais m'essayer a reconstruire le passe liii-mciue. » Get ou- 

 vrage n'a pas ete imprime, et meme le manuscrit n'existe 

 plus. Tel est aussi le sort d\me Refutation duCoutrat social, 

 qui anuoncait au moins uii elaa en avant de rintelligence de 

 I'auleur, a une epoque 011 les paradoxes brillans du pbilo- 

 sophe de Geneve regnaient presque sans contestation sur les 

 espi'its progrcssifs. 



Apres avoir aborde les sujets d'Jnes de Castro et de Jeanne 

 d'Arc, qui contiennent , chacun, un nialheur piofond et qui 

 offrent egalement rinnocence iiiisc a nioit , c'est-k-dire toute 

 Taction du systeme pbilosopliique de I'expiation, M. Ballan- 

 che s'arrela sur Antigone. Cette epopee repose sur la suite du 

 luythe dOEdipe leguepar I'antiquite. OEdipe coupable, non 

 conmie dans I'antiquite , en vertu du dognie incomprehensi- 

 ble de la necessite , mais en vertu du systeme providentiel de 

 I'expiation ; OEdipe est console et soutenu par sa fille Anti- 

 gone, type de la victime innocente du sacrifice agreable a 

 Dieu. I^e mot de I'enigme du sphinx , c'est I'homme : « Get 

 etre qui n'a qu'une voix, celle du gemissement; cet elre 

 epheraere dout la vie, toute reniplie d'ameres tristesses, est 

 placee entre deux enfances si courles et si rapprochees , que 

 le tout semble n'avoir que la duree d'un jour. « La maledic- 

 tion qui pese sur OEdipe se prolonge sur ses enfans , et satis- 

 fait "a la juslice divine par la punilion du crime des freres et 

 par rimmolation de leur innoccnle socur. Heraon , fils de 

 Creon , frere de Jocaste , est pareillement atteint par le feu de 

 I'expiation , pour avoir identifie , par I'amour, son ame pure 

 h Tame pure d' Antigone , rejeton fatal de la race devouee. 

 G'est sur cette donnee principale, liee ii la dispute sanglante 

 de la couronne de Thebes, entre Eteocle, Polynice et Greon, 

 dont chaquc personne de la famille royale d'OEdipe lombe 

 successivcraent victime, que roule I'epopcc d'Antigone. 



